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襄阳开城次日，刘鄩便领八百轻骑南下江陵，追赶先行的朝使。
同行的还有原荆南水军都将许存。
汉水上收来的降船，暂交水师统领文武坚接管。许存则带十余名旧部将校先回江陵，交接水寨与船场。
王建率安蜀军主力随后开拔，沿途接收营垒，逐步替换荆南守军。
成、赵两镇主力虽败，地方上尚有数万兵马。
成汭一纸手令送回去，底下那些骄兵悍将肯不肯乖乖交出刀把子，总得有大军过去压着。
李业原打算等襄阳诸事稍定，再亲赴江陵。
谁想数日后，却先等来了刘鄩的急使。
“江陵城虽已奉诏，李珽判官正帮朝使接管衙署，但城外几处水寨还不肯交船，推说成帅生死未明，非要见着人才能听令！”
成汭就在堂下，闻言面色铁青。
那封手令是他亲笔所书，连贴身亲信都遣了回去。
水寨里那帮老油条究竟是担心他的死活，还是舍不得手里的兵船关津，他岂能不知？
没等成汭开口，急使喘了口气又道
“还有一事！朗州雷满出兵了，先抢了江南岸两座粮场，如今上百条贼船正往江陵城南聚集！许将军催各水寨出兵，有两寨至今不动！”
成汭一掌按在席上
“这群混账！”
提起雷满，堪称荆湖地界的一颗毒瘤。
此人本是朗州（今湖南常德）渔师出身，生得狰狞凶悍，趁黄巢之乱拉起一帮水匪占据朗州，朝廷无力征讨，只得授了个武贞军节度使。
可雷满当了节帅，干的还是水匪买卖，他不治民生，专造快船，年年顺水出来打家劫舍。
江陵城南的船场没有坚固城墙，聚居着数百户船匠与舟人眷属。
哪处能泊船、哪条路能进，年年过来抢掠的雷满比荆军将校还清楚。如今江陵主力未归，各寨观望，正好给这头恶狼钻了空子。
成汭当即离席跪倒
“大王，罪臣请往江陵！”
一旁的王建斜了他一眼
“你回去，各营便肯交兵了？”
这话问得不客气。成汭几天前还在汉水与唐军死战，眼下江陵未稳，万一他回去重聚旧部反水，前头的刘鄩岂不成了瓮中之鳖？
成汭心头苦涩，却顾不得计较，伏地叩首道
“臣只带随身十余亲兵，入城之后，当众宣明朝命。诸营若仍不奉诏，请王将军径依军法斩之，臣绝无二言！”
李业目光微垂，先问来使
“刘鄩眼下如何安置？”
“刘将军已分兵护住城门，正接城外百姓入城。只是船场绵延数里，他手里只有八百骑，实在照应不过来。”
李业略一沉吟，当即决断。
命王建挑一千二百精兵，弃辎重，昼夜兼程先赴江陵主持军务。
成汭还跪在堂下。
李业看着他，缓声道
“你随王建同去，到了那里，帮他收住旧军。船场里那些匠户，大半是你当年招来的，尽力救回来。”
一句话，既划清了兵权，又给了败将体面。
成汭眼眶一热，重重叩首
“臣领命！”
……
第三日清晨，江陵城南已是浓烟蔽日。
雷满亲率三千朗州水匪进抵江岸。
此前掠粮的前锋已经探明，城外各水寨闭营自守，而城南大船场里，还有数百户匠人未及迁走。
刘鄩接连两日往城中迁人，奈何仍有百余户舍不得家业。听见南门报警，他留百人守门，亲率七百精骑赶去。
刚过城门，正看见几十个短打汉子扛着船木往江边跑。
他还以为是救火的民夫，直到前头一人嫌木料太沉，随手丢下，拔刀朝路边逃难的妇人砍去！
“嗖！”
一箭射穿了那人的后颈。
刘鄩收弓拔槊，身后骑兵越过官道，追着溃散的贼兵冲入船场。
片刻工夫，外围抢掠的百余名水匪便被赶向江边。
可再往前，遍地是船骨与木料堆，战马根本冲不起来。
沿岸十几条艨艟战船一字排开，舱顶弓手攒射，箭簇打在马甲上叮当作响。
刘鄩立即勒马。
粮场失火，通往城门的窄路上尽是逃民，硬冲硬退，先要踩死自己人。
“前队下马，结步阵！后队护住两翼，莫让贼兵绕了后路！”
军士牵马退入空场，结盾向前。
李珽正带着坊丁拆一座引火的棚屋，见唐军甲士赶来，连忙指向东侧浓烟处
“那里还有人！船匠的家眷，堵在院里出不来！”
刘鄩当即拨出一队去开路，自己领兵压住江岸。
一具半成的大船龙骨横在场中，贼兵绕着船身扑来，长刀砍在盾上，震得人虎口发麻。
后列唐卒挺槊攒刺，将最先冲上的几人捅翻，紧接着又有人踩着尸首扑上来。
船上的朗州贼将见唐军人数不多，反倒起了贪心
“把铁甲留下！杀一个唐兵，赏钱五贯！”
数百水匪咆哮着跳下船板。
刘鄩听见身后有人惨叫，头也不回，只命神臂弓手沿木料堆散开，专射船边跳帮下人的地方。
强劲的弩箭破空而去，贼兵刚从船舷露头便被射翻入水，连冲两回，攻势终于一滞。
东侧院落里的妇孺也开始往外涌。
就在此时，江面突然传来一阵急促的鼓声。
许存到了。
可他身后只有七条船。
船上旗帜杂乱，舷边还有水军将校在争吵。
有人怕这几条船靠上去，就彻底成了唐军的炮灰；有人笃定成汭已死在襄阳，只当许存是拿弟兄们的命去换官做。
许存拔刀狠狠斫在船栏上，指着下游怒吼
“都睁眼看看，那些贼船上捆着的是谁！”
下游一条朗州大船甲板上，几十名被绳索串住的妇人与孩童正仰头哭喊。
一名荆军牙将只看了一眼，猛地跳起来，险些把身旁同伴掀下水
“那是俺阿嫂！”
他拼命往前挤，掌舵的军校却还在迟疑。
恰在此时，岸上水匪见援船逼近，挥刀驱赶俘虏登船。
一个孩童跌在舷边，竟被水匪一把拽住头发提了起来！
那军校双目赤红，猛地推开副手
“划过去！”
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