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船靠岸时，正是黄昏。
李信踏上码头石阶，江风裹着铁锈味扑面而来。
黄浦江的水浑黄，浪头撞在石上，溅起的水花落在鞋尖，凉得刺骨。
天边压着一片暗红，像烧透的炭，把江面也浸得发乌。
远处洋轮的汽笛闷响，震得人耳膜发嗡。
码头上挤得满满当当，却没几分活气。
挑夫蹲在石阶两侧，扁担横在脚边，粗布褂子磨得发亮，肩头补着两层补丁。
有人摸出块干窝头啃，嚼半天咽不下去，就着江风往下送。
没人揽活，也没人吆喝，一双双眼睛木然望着江面，像丢了魂。
墙根下摆着个铁锅，妇人蹲在後面卖煮花生。炭炉只剩点余温，锅里浮着层灰，也不知是风刮的煤灰，还是落进去的尘土。
她手冻得通红，指缝嵌着黑泥，半天也不叫卖一声，只偶尔抬手拢下发髻，眼神空落落的。
几个半大孩子光着脚，追着下船的洋人跑，专挑穿西装拎皮箱的跟，伸着脏手要铜板。有个洋人不耐烦地一挥手，孩子摔在泥水里，又很快爬起来，脸上黑一块白一块，也不哭，抹把脸又追向下一个。李信眼睛微眯，指点弹出一点真元，化为雪亮剑光，噗哧一声，就已刺入洋人眉心。
那洋人本是满脸不耐烦，下一刻，神情凝固，脑後飙出一线血泉，仰天倒下。
「哦卖糕，死人了，有人当街杀人了。」
有人发出惊恐大叫。
远处传来尖锐的哨子声。
「嘟嘟……」
一队人急急跑了过来，个个神情彪悍，身着制服。
为首一人身形高大，刚想开口厉喝，就见到李信，眼睛瞪得老大，一个滑跪向前，「属下拜见国师大人，不知大人国临，实在罪该万死。」
身後巡捕一听大惊，连忙趴下一片。
跟着恭敬行礼。
「免礼，你是虎卫，还是豹卫？」
「属下豹卫麾下小旗官张元志，当初在京城，有幸得国师传授过破锋八式，如今管理码头这一片商事……」「原来是飞燕师姐的人马，说说看，那洋人怎麽回事。如今还有使馆区？」
「回大人的话，使馆区的洋人早就被驱离国境，只不过，据雷总督所说，上海乃是商业都会，全都禁了洋人通商也不太好，会迟滞城市发展。
因此，只要是正常商业往来，洋人依然能够自如往来，不受影响。
因为这些人出手豪阔，更是颇得一些人迎奉……」
说到这里，张元志说到这里，神情有些憋屈。
多年以来的习惯，并不是一道两道政令可以更改的。
新政颁布以来，明示洋人不可高高在上，国内所有商事，也须公平行事。但有作奸犯科，以当地法律处治。
但是，这些百姓，甚至官员吏职，见了洋人了，就是要矮下三分。
这事简直没法说理。
骨头软了，就算想扶也是扶不起来的。
「雷总督，我记得好像是雷文浩，为官清廉不清廉我倒是不知道，把上海治理得好坏我也不知道，不过，让这些洋人依然如此高高在上，这个总督是吃白饭的吗？」
必应搜索「嘚齐」可看本书最新更新章节！李信冷笑一声。
挥了挥手，不再多话，径直往前走。
他一路行来，不御空飞行，而是坐着火车过来。
倒是看到了各省各州的一些现状。
只能说任重道远。
有些人当官，那是只懂得做官，要做事的话，还是得换一批人。
不过，这事也急不来，只能慢慢访查，慢慢更换。
观念的问题，并不是一朝一夕的事情，有可能换上来的人，比前一任还要差，单是靠着各地文书来分辨贤愚，还是太粗糙了。
总得自己亲自看过才行。
「不要跟着，我自己走走。」
李信挥手让张元志等人继续办事，到这里，他已经感应到了程飞燕的气息了。
越往里走，气味越杂。先是码头的咸腥混着煤烟，拐进正街，风里飘来甜腻的鸦片香，夹着赌馆的汗臭、骰子撞瓷碗的哗啦响。
再往深走，青楼的脂粉气浓得呛人，拐进背巷，又是馊水和烂垃圾的腥臭味。
几种味道缠在一起，像糖水泼进了臭水沟，熏得人太阳穴突突直跳。
沿街铺子半开半掩，门口站着揽客的夥计，眼神油滑地扫过来，见他衣着普通，翻个白眼又缩回去。
墙角缩着个菸鬼，抱着胳膊打哆嗦，脸色青灰，指甲盖发黑，怀里攥着个空烟泡盒子，手指反覆摩挲盒边，眼神直勾勾的，像被抽走了骨头。
李信脚步没停，一路走到城北旧衙门。
这地方原是前清海运衙门，院墙挺高，墙皮剥落得厉害，露出里面的土坯。
门口站着两排新军，刺刀亮得晃眼，个个腰背绷得紧，眼神警惕地扫着街巷。
他径直往里走。
大堂上，程飞燕正坐着跟几个商行管事说话。
她左肩缠着厚厚的药布，血印洇出来，把白布染成暗红。
脸色不算好，嘴唇有点发白，可眼睛亮，说话时指尖敲着桌面，敲到第三下，眉尖几不可查地蹙了一下，又很快压下去……想来是扯到了伤口。
王静雅立在侧边廊下，手按在刀柄上，刀鞘上留着几道新划痕。
她目光扫过底下几个管事，眼神锐利，眉头皱着，想必是在猜测着这些人到底是否阳奉阴违。
底下站着四个穿绸缎马褂的管事，胖的瘦的各有，手里捻着玉扳指，眼神却东飘西飘，你看我我看你，一副两头讨好的滑头模样。
「行了，都滚回去。」程飞燕揉了揉眉心，语气不耐，「该交的税按期缴，安分做生意，青龙会不难为你们。敢背地里搞鬼，别怪我翻脸。」
几个人连忙赔笑，弓着腰倒着退出去，走到门口还互相递了个眼色，嘴唇动了动，压低声音嘀咕。王静雅冷冷扫过去，他们才缩着脖子快步走了。
程飞燕听见脚步声，抬头看见李信，撑着桌子想站起来，动作一扯到肩伤，嘶地吸了口凉气，又稳稳坐住。
「师弟，你可算来了。」她扯了扯嘴角，算是笑，「都是些墙头草。刚来的时候，一个比一个殷勤，送钱送粮恨不能把家搬过来。
砸了几家赌馆烟馆，立刻就变脸，到处说我们是土匪，坏了他们的市面。」
她说着语速就快了，胸口微微起伏，眼底压着火气。
这两个月东奔西跑救火，人都熬瘦了一圈。
见到李信，就像是见着了救星。王静雅也是满脸笑容的，走过来，把一瓶褐色伤药放在桌上，瓶塞还沾着药粉。
把药扔到桌上，喜滋滋的看向李信：「信哥儿，你再不回来，我们可撑不住这摊子事情。别说，近来感觉似乎很不对劲。
尤其是沿海一带，以上海这里为源点，人心很难琢磨。似乎是有人在暗处与我们做对。但想要抓住点什麽，却又找不到。」
她摇头叹息道：「比如这些人，别看他们都仿佛良善百姓，实际上，心思百变，只要被人撺掇两句就会冲在前头当枪。
抓了带头的，立刻就有人跳出来喊冤，说我们滥杀无辜；
放了，转头就敢带人砸店烧铺子。」
「查了好几次，每次摸到关键地方，线索就会断了。人跑的比兔子还快，不像是普通人手段。」
王静雅说到这里，又急得额上出汗。
让她冲锋在前，的确是勇悍难当，让她抽丝剥茧，抓住幕後黑手，着实有些难为她了。
「上海这边，闹事的人，都这样子吗？」
「差不多，似乎长了两张面孔。」
李信拉过旁边的椅子坐下，指尖轻轻敲了下桌面。「把这几个月的事情，从头说说。」
程飞燕端起凉茶喝了一大口，喉结动了动，一桩桩往下数。
「二月初，有人聚众砸了最大的赌坊聚贤馆。
那地方靠着洋人，前清就没人敢动，坑得多少人家破人亡。
结果当天夜里，码头沉了三船赈济粮，那本来是给城郊难民的。
查来查去，最後扣了个船家操作不当的帽子，人早跑没影了。
那三船粮沉了之後，城郊又饿死十几个。」
「二月中，抓了福寿堂的老板。
那老王八蛋不光卖鸦片，还拐小孩炼烟膏，手上十几条人命。
转天就有几百流民堵衙门，哭着喊着说我们断他们活路。
带头的几个混在人堆里，等我们反应过来要抓，人已经没影了，连长什麽样都没看清。」
「三月初，三个兄弟夜里巡街，在三官巷被人打了闷棍。醒了什麽都记不清，就说闻见一股甜香味，然後头一晕就没知觉了。
查旁边的馄饨摊子，早就空了，锅碗都没剩。」
她说到这里，顿了顿，语气沉了几分。
「最邪门是上周……
有个跟了我们多年的老兄弟，值夜回来就疯了，缩在墙角发抖，说墙里钻出来个白脸东西，没鼻子没眼，就一张嘴对着他笑。
大夫把不出脉，开了安神药也没用，到现在还认不得人。」
王静雅眉头紧锁，接话道：「对方好像知道我们每一步行动。我们往东查，他们往西躲；
我们封一条街，他们就在别的地方闹事。像有无数双眼睛，藏在暗处盯着。」
大堂里静了瞬。外面风卷着落叶刮过院子，哗哗响，更衬得屋里阴沉。
李信沉默片刻，抬眼问：「你觉得，这里的人最怕什麽？」
程飞燕一愣，脱口道：「怕我们杀人？」
李信摇了摇头。他起身走到窗边，木窗棂朽了，推开时吱呀一声响。外头街上已经聚了稀稀拉拉的人，举着白布旗子，喊着什麽。
声音隔着墙飘进来，模糊不清，却带着股戾气。
「他们更怕活不下去。」
他望着远处灰蒙蒙的屋顶，瓦片层层叠叠，像翻不动的浪。
「人活不下去，就容易听人摆布。你杀人，他们怕；
可越怕，越有人领着他们跟你对着干……光靠杀，是镇不住的，总得找到吹起这股妖风的黑手，要从根子上去除对方的依仗。」
他收回目光，转过身，语气平稳，字字清楚。
「现在不是行侠仗义的时候。
我们是官府，就得有官府的章法。闹事的按律法办，该抓抓，该杀杀。但只靠杀不够。」
「得给饭吃，给事做，给规矩守。让他们知道，作乱会死，守规矩能活。日子有奔头，人心才会回来。」
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