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屋里静得能听见炉灰塌落的一点细响。
乾隆没有立刻答话，反而把手里那盏冷茶搁在榻沿，抬指一捻灭掉的烛芯，那点残火竟又跳起来。
他这才抬眼，慢慢扫过三张脸。
“要朕说清楚？”他笑了一声，笑里没半点暖意，“那朕先问一句——你们三家坐在这张桌子上，真就只为撬朕那口井？”
老者眉头一动。
乾隆把龙袍下摆压在膝上，身子往前倾了半寸：“龙脉断了，九鼎散了，华夏塌了，然后呢？你们三个，谁肯把到手的东西分给旁人？”
“皇上这话什么意思。”克宫新主人脸色沉了。
“意思就是。”乾隆抬手，指节在三家之间一一点过，“朕要复的是朕的江山，你们要什么，朕到现在没听着一句整话。这一桌人各揣各的算盘，都想拿朕的井去开自己的门，朕凭什么替你们担这个名。”
老者沉默片刻，忽然笑了，笑得很慢：“您说得对。”
“那就摊开。”马里森把黑袍袖口一收，语气倒平了，“反正井还没摸着，谁也别想蒙谁。一个一个说，说完了再谈怎么分。”
克宫新主人本能地要反对，被老者一个眼神压住。
“谁先？”马里森问。
“朕不先说。”乾隆靠回榻背，“朕说完了，你们照着朕的话编。你们先说。”
老者垂了垂眼，像在掂量什么，最终缓缓起身。
“那就我先说。”
他一起身，屋里那点火气竟退了半截。
这个白发老人站直的时候，脊背没有一点弯曲，礼数周全，却让人不敢直视。
“我活了三千年。”他说，“不是靠修行，不是靠丹药，是靠血。”
克宫新主人冷笑：“这话你早说过。”
“我今日说全的。”老者不看他，只看乾隆，“皇上，您听说过该隐么？”
乾隆眼皮抬了一分。
“亚当与夏娃的长子，种地的。”老者的声音很平，像在念一段烂熟的经文，“他献祭田里的出产，神不悦纳；他弟弟亚伯献头生的羊，神悦纳了。该隐就变了脸色，把弟弟骗到田间，杀了。”
炉火轻轻响了一声。
“血流在地里，地开了口，从该隐手里接下他弟弟的血。”老者说，“神问他，你兄弟的血有声音从地里向我哀告，你做了什么事。该隐答不出一句。神就判他——地不再为他效力，他必流离飘荡在地上。”
“他怕了。”老者顿了顿，“他说，凡遇见我的必杀我。”
“于是神给他立了一个记号。凡杀该隐的，必遭报七倍。”
老者抬手，把左袖慢慢挽上去。小臂内侧，一道淡得几乎看不见的纹，形状不像字，也不像图腾，像一条干了三千年的旧疤。
“这就是那个记号，我们血裔身上带的分印。”他说，“别人杀不死我们，伤口自己合，血流出去还能再回来——这就是换血续命的根。不是我们偷来的秘法，是我们从祖宗身上继承的一道枷锁。”
乾隆终于出了一声：“说下去。”
“该隐离开神的面，去住在伊甸东边的挪得之地。”老者把袖子放下，“他在那里生了以诺，建了一座城，就以儿子的名命了城名。再往后，经上就没有他了。”
“没有了？”
“一个字都没有。”老者说，“我们翻遍能翻的东西——羊皮卷、修道院的残页、波斯人的游记、东方商队的账本，甚至从死人骨头里刮下来的血纹。三千年，只翻出三个字：挪得之地。”
“挪得是什么意思。”马里森问。
“流离。”老者答，“ Wander。没有归处的地方。”
他转过身，面对乾隆，声音低了一格。
“我们推测——挪得之地不在两河，不在荒漠，在东方的华夏。”
克宫新主人嗤了一声：“凭推测？”
“凭四条。”老者竖起手指。
“第一，血裔的感应。我们这些人隔着万里，只要往东走，血里的印记便会发热，走得越东越热，过了葱岭，热得像要烧穿皮肉。往西走，往南走，都是冷的。”
“第二，古地图。有一张罗马人留下的残图，画到最东边，只写着一行字：有大城，无名，其人不死。罗马人没到过那地方，只从别人嘴里听来。”
“第三，你们华夏自己的书。”老者看向乾隆，“昆仑、不死药、西王母、羽人、黑水。这些不是凭空生出来的。一个地方若从来没有过‘不死’的东西，编不出这么多。”
“第四。”他停了停，“血的声音。”
屋里没人说话。
“该隐的血落进地里，地开口接了。我们换血的时候，能把一个人的血引到另一个人身上——这不是我们聪明，是那道记号认得‘地’。华夏的地脉最厚、最深、最认血。除了那里，别处接不住。”
乾隆一直没打断，直到这里才慢慢开口：“你在说，你们那个杀弟弟的祖宗，跑到朕的地界上去了。”
“去了，就没再回来。”老者说，“三千年，一道回音都没有。”
“死了？”克宫新主人问。
“不知道。”老者答，“这才是我们找的东西。”
他抬起眼，那里的光很冷。
“记号说，凡杀他的必遭报七倍。可记号没说，他自己不会死。”
“他若真死在华夏，那这道记号就不是不死，只是不许人动手。”老者一字一字地说，“那我们这些人活了三千年，靠的是一句话——一句可能根本不成立的话。”
“所以我们来，不为龙脉。”他说，“我们要问的是：该隐是怎么死的。谁让他死的。华夏的地底下，到底埋了什么，能让一个带着神记号的人，躺下去再没爬起来。”
屋里静了很久。
乾隆忽然笑了。
他笑得很不客气，肩膀都跟着动了动，手在榻沿上拍了两下。
“朕当是什么了不得的来历。”他抹了抹眼角，“原来是这么个东西。”
老者脸色一沉。
“弑弟的畜生。”乾隆收了笑，脸一沉，声音像铁片刮过石头，“杀了亲弟弟，被神赶出门去，脸上刺个印子，也值得你们三家穿了三千年孝？”
“皇上。”老者声音压低。
“放在朕的朝上，这种人凌迟都嫌轻。”乾隆不看他，“朕的江山里，弑亲的贼，是要诛九族的。你们倒好，把他供成祖宗，还满世界找他的坟。”
“他是我们的源。”老者说。
“源？”乾隆嗤了一声，“你们的源是个罪人。朕的源是把自己打下来的天下。”
白发老者身后两名长生者同时站了起来。一个中古隐士模样的，手按在桌沿，指节发白；另一个年岁更轻的，眼里的火已经冒出来。
“皇上。”老者的气息变了，屋里的温度往下掉了一层，“
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