"练兵。"李行安说，"聚来的人，不能白吃干饭。"
"秦叔，从明天起，按军中的规矩，操练。"
"我要让郭威知道，北境军的魂，还在。"
秦岳重重点头。
"明白。"
当天夜里，老营沟的打谷场上，燃起了十几堆篝火。
老兵们围着篝火，唱起了当年的军歌。
歌声苍凉，悲壮，在山沟里回荡，传出很远，很远。
山坡上的暗哨听见了，回报给郭威。
郭威站在总兵府的城楼上，望着老营沟方向的火光，久久不语。
他知道，那首歌，叫《北境魂》。
是当年镇北侯亲手谱的。
八年了，他以为这首歌，早就随着七万将士，埋进了黑水河。
没想到，它又响了。
而且，比当年更响。
郭威的手，按在城垛上，指节发白。
"侯爷。"身后传来一个声音。
是那个长史。
"世子不肯来。"长史低声道，"他说，侯爷的茶，他喝不起。"
郭威没有回头。
"他还说什么了？"
"他说，当年侯爷欠北境军的，不是一口茶，是七万条命。"
"这笔账，他早晚要跟侯爷算。"
郭威沉默了。
夜色中，老营沟方向的火光，还在跳动。
那火光，像是一根针，扎在他的眼睛里。
"传令。"他忽然道，"把老营沟围起来。"
"围而不打。"
"我要让那位世子知道，北境，是谁的地盘。"
长史犹豫了一下："侯爷，世子手里有虎符，要是逼急了，恐怕会激起民变。"
"民变？"郭威冷笑一声，"民变也比让他翻案强。"
"去，围起来，一只鸟也不许放出去。"
长史退下后，郭威又站在城楼上，站了很久，很久。
北风呼啸，吹得他的锦袍猎猎作响。
他忽然觉得，自己像是一只困兽。
被困在这座总兵府里，被困在这北境三镇，被困在八年前的那个冬夜。
逃不掉，也挣不脱。
他只能等着，等着那只手，从黑暗中伸出来，把他拖进深渊。
他想起八年前，他还是一个偏将的时候，镇北侯曾经对他说过一句话。
"郭威，当兵的，最重要的是什么？"
他当时说，是忠。
镇北侯摇了摇头。
"是良心。"镇北侯说，"当兵的，手里有刀，刀可以杀人，也可以救人。"
"可要是没了良心，刀，就只会杀人了。"
他当时不懂。
现在，他懂了。
他的刀，已经只会杀人了。
而且，杀的都是自己人。
郭威忽然觉得一阵恶心。
他扶着城垛，弯下腰，干呕了几声。
什么都没吐出来。
只有苦水。
八年了，他第一次觉得，自己真的老了。
不是身体老了，是心老了。
那颗心，早就被八年的亏心事，磨得千疮百孔。
他直起身，望着老营沟方向的火光，忽然笑了。
笑得比哭还难听。
"李行安。"他轻声说，"你赢了。"
"我斗不过你。"
"可你也别想好过。"
"北境这盘棋，还没下完。"