李庆安的声音，哽咽了。
“庭州大乱，我留守的一干文武，十不存一！”
“随军的家眷、府库里的典籍、祖辈积攒的甲胄钱粮，被他劫掠一空，多少将门，一夜之间，断了香火！”
“北庭那时有前后左右四军，五万余战兵，那之后，便……只有左右两军了。”
“外敌的刀，砍在身上，本帅认了。”
“可这是我大乾自家的箭，是我大乾自家的节度使，从背后，捅进我北庭心口的一刀啊！”
老节帅须发皆张，用尽最后的力气，厉喝一声。
“唐舜，接箭！”
“下官，接箭！”
唐舜双手，将第三支箭，郑重接过。
三支箭，捧在他的手里，三支箭，三个不共戴天的仇人。
他低头看着那三支箭，心头翻江倒海。
如何报仇？
一个是控弦百万的匈奴单于，一个是割据江南、带甲数十万的南楚女帝，皆是一国之君！
而他唐舜，不过是北庭一隅、一个刚受命、连朝廷旌节都还没拿到的小小留后，连七千残兵都不见得听令。
这誓，重得能把他活活压死。
可对上李庆安那双将死的、燃着最后火焰的眼睛，他知道，自己没有退路。
这是一个垂死的老人，用最后的命，在逼他应下。
唐舜一手横持三箭，双膝跪地，背对满堂文武，声如金石。
“皇天后土，实所共鉴！”
“我唐舜，今日当着节帅、当着满营文武的面，立下此誓——”
“此生，必定光复北庭鼎盛之业，使百姓富足，丁口百万，沃野千里，铁骑如云！”
“更当穷极一生之力，报此三箭之仇！”
“军臣单于、南楚高起、河东典禄山——”
“此三仇，但有一日不报，唐舜，不敢有一日懈怠！不敢有一丝享乐！”
“若违此誓，天诛地灭，万箭穿心，死无葬身之地！”
满堂死寂，落针可闻。
只有唐舜那一声声毒誓，在内堂里，久久回荡。
“好……好啊……”
榻上，李庆安听着那誓言，那张灰败的脸上，竟奇迹般地，泛起一层近乎圣洁的光。
他拼尽最后一点力气，撑开那双早已睁不开的眼，颤抖着，将自己右手大拇指上，戴着的一枚翠玉扳指，一点一点，褪了下来。
那扳指，通体碧绿，温润如水，是他壮年时挽弓射雕、用了一辈子的贴身之物。
他攥着唐舜的手，抖得厉害，将那枚还带着体温的翠玉扳指，颤颤巍巍，套在了唐舜的拇指上。
印信是公家的，这枚扳指，却是他李庆安个人的。
套上它，便是真正接过了他李庆安的衣钵，接过了他那条没走完的路。
李庆安望着他，嘴唇翕动，气若游丝。
“北庭……”
“交给你了……”
话音未落，他忽然反手，用尽全身最后的力气，抓着唐舜的肩膀，重重一提！
唐舜猝不及防，捧着那三支箭，由跪着，成了半跪。
只是到了一半，那一股外力，却消失了。
榻上的李庆安，身子一歪，斜斜地，倒在了床榻上。
他没有再挣扎，也没有再看任何人。
那双方才还燃着火焰的眼睛，无声地，合上了。
他的手，还保持着向上提的姿势，像是，想要把唐舜扶起来，让他站着，做个北庭节度。
又像是把整个北庭，连同他未竟的夙愿，一并塞给了眼前的年轻人，自己，则终于肯歇一歇了。
内堂里，死一般的寂静。
紧接着，是军医扑到榻前，颤抖着探了探鼻息，又搭了搭脉，而后，那军医膝盖一软，朝着榻上，重重跪了下去。
他摘下头巾，捂着脸，发出一声压抑到极致的悲鸣。
“节帅……”
“节帅，薨了——！”