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外滩英国领事馆,二楼紧急协商室。
鲍威尔将面前的卷宗往旁边一推,慢条斯理地摘下夹鼻眼镜,在鹿皮布上擦了擦。
方才在门外那副谄媚讨好的笑意,此时收得干干净净。
“两位女士,外海的事,江海关深表遗憾。可那是日本海军的正规军舰在行凶,在万国海商公约里,这叫不可抗力。”
王雪琴低头吹着杯中热气,闻言眼皮一撩,眉梢立时倒竖起来:“不可抗力?鲍威尔先生,少在这儿揣着明白装糊涂!”
鲍威尔重新戴上眼镜,身子往宽大的扶手椅里一陷。
“下午那场拍卖,江海关虽给你们开了五十万金条的退库回执。但另外充作买船货款的五十万……暂时不能退。”
他敲了敲摊开的羊皮公文:
“六位大英帝国关员殉职,搜寻尸体、打捞残骸、乃至照会伦敦向东京内阁索赔,哪样不要天量开销?这笔钱,得暂扣在海关金库当特别调查金。”
“至于沉进海里的两百万克虏伯机器……等我们在海牙打赢了官司,东京赔了款,江海关分文不少给你们。顺利的话,三五年总会有个定论。”
屋里落针可闻。
王雪琴怒极反笑,扬手将面前的青花茶盏狠狠砸向地面。
啪嚓!
滚烫的茶水混着瓷渣四溅,溅湿了鲍威尔那双锃亮的牛津皮鞋。
“我呸!三五年?!你怎么不等老娘入了土,烧纸钱给我呢?!”
王雪琴霍然起身,抽出袖中的纯金小算盘,隔着长桌直接戳向鲍威尔的面门,算珠打得噼啪炸响:
“昨儿半夜杜邦塞给你两万美金跑腿钱的时候,你怎么不提不可抗力?!晌午运进金库的一百万金砖,封条都没拆,你张嘴就想黑掉一半?!你当老娘的金条是江滩烂泥捏的?!”
鲍威尔猛地向后靠紧椅背,抬手挡开算盘尖:“陆夫人!注意你的举止!这里是联合调查室,不是十六铺的菜市场!”
砰!
闭锁的橡木门被巨力踹开,门锁崩断砸在墙皮上,震落一片石灰粉。
缠着满头渗血纱布的奥托带着领事馆参赞撞进门内。
“菜市场?大班在病床上流着血,你跟老子讲规矩?!”
奥托铁塔般的身躯逼至桌前,重重一掌砸在桌案上,震得铜墨水瓶跳起寸许:
“拍卖合同写得清清楚楚,款子傍晚五点划进礼和洋行账上!船让东洋杂种轰了,你们海关想赖掉这五十万?!今晚子时前见不到现汇,德国公使馆明早第一道照会,就是向海牙告你监守自盗!”
屋里乱成一团。
左边是王雪琴拍着金算盘连珠炮般的叫骂,右边是奥托额角爆青筋的怒吼。
鲍威尔被夹在正中,额头的油汗顺着脸颊往下淌,浸透了硬领衬衫。
自始至终,坐在下首的陆依萍一言未发。
她看着鲍威尔胡乱拿帕子擦汗,算着这英国官僚的心理底线,才慢悠悠拉开皮包。
一张盖满印章的三语公文,被她推到了长桌中央。
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