雪怀里跳到地上，鼻子疯狂抽动，额心金色符文亮起，银灰色的毛发在紊乱的灵光里微微炸起，尾巴却翘得老高，“本村长的招财本能闻到了！北边深处，有天大的财！比这药圃里所有灵药加起来还大的财！本村长要求，把那片守护者之地，也记在本村长的招财业绩账上，本村长是招财猫，管所有财！”
它话音刚落，那股来自地底深处的悸动，再次传来。
轰。
这一次，比刚才更沉，更重。
整片药圃的灵光彻底紊乱，残炉炉身上的“神农”二字，苍青色与青金色的灵光暴涨，炉座深处那段青囊第四层的开篇纹，竟自行投射出一道淡淡的、微缩的秘境图，与几日前寒尘感知到的那条指引线，完全重合！
而那道指引线的尽头，那片被雾霭笼罩的地域，此刻竟亮起了一层苍青色的光。
那光，穿过三里外的屏障，穿过厚厚的雾霭，遥遥地，落在了残炉身上。
像是在召唤。
也像是在对峙。
寒尘站在炉体前，望气术全开，死死盯着那片亮起苍青色光的深处。他能感觉到，那股古老的气息，在苏醒的边缘徘徊，翻了个身，又缓缓沉了下去。
它没有冲出来。
也没有彻底睡去。
它只是在那里，在雾霭之下，在屏障之后，静静地等着。等着某个契机，或者，等着某个人。
“它没出来。”寒尘收回望气术，声音冷静而笃定，“它在等。它没有恶意，也没有放行。它在按它的规矩，等一个该来的人。”
苍梧听着这话，深青色的鳞甲缓缓落下，金色竖瞳里的敬畏更浓。他重重一抱拳，声音里满是郑重：
“寒尘，你说得对。它没有出来，就是还在守规矩。守护者之地，老夫族里历代守护，只能到外围。你若将来要去，老夫不拦你，但老夫也不会陪你进去。那是守护者的领域，是老夫族里不敢踏足的地方。你若通过考验，老夫为你护法。你若通不过……”
他顿了顿，声音沉重：“老夫会拼死接你出来。”
寒尘对着苍梧拱手，声音平静而尊敬：“前辈，我懂。守护者之地，我不急着闯。沈校医说得对，我现在丹道未成，残炉只有三成效力，不是闯的时候。第一炉，先开。心性这一关，我守。等丹道初成，我会去，过守护者的考验，取神农髓，触碰那扇门。但绝不是现在。”
苍梧重重点头，深青色的尾巴在灵光下轻轻摆动。
那股来自深处的悸动，终于彻底平息了。
残炉炉身上的灵光缓缓收敛，炉座深处的秘境图消散，药圃紊乱的灵光也一点点恢复平静。炎阳草重新赤红，避妖藤重新青翠，净尘草重新散出清苦的药香。
一切都恢复了原样。
仿佛方才那场惊天动地的翻身，从未发生过。
但所有人都知道，它发生过。
那片被雾霭笼罩的深处，那株草，那尊炉，那位沉睡的守护之灵，还有那扇通往神农传承的门，全都在那里，静静地等着。
等着寒尘丹道初成的那一天。
煤球蹲在地上，仰着脑袋看着北方那片重新暗下去的雾霭，尾巴翘得老高，义正言辞地宣布：
“本村长宣布，本次‘深处异动侦察作业’，本村长任首席深处异动侦察监督大师，有功！本村长用招财本能，闻出了深处那片守护者之地是天大的财，还监督了那股气息翻身的全过程，本村长的招财猫心灵受到了严重暴击，本村长要求，双份鸡腿，十二个深海鱼罐头，六份定神花蜜，外加‘首席深处异动侦察监督大师’头衔。少一样本村长现在就躺这药圃田埂上装死，让小洞天的灵气把本村长熏成招财猫干，本村长连抬爪子的力气都没了！”
“你又装死。”林雪温婉地笑着弯腰把它捞回怀里，语气温柔却铁面无私，“头衔给你加，鸡腿罐头都给你，从林家私账出。但你必须声明，那片深处你不许去，也不许偷跑进去。守护者之地，不是你一只猫能闯的，这是规矩。”
“本村长不闯，本村长只监督。”煤球立刻改口，在林雪怀里甩尾巴，“本村长为了鸡腿，决定继续监督。陈宇，头衔记一下，‘首席深处异动侦察监督大师’，和之前的‘首席四层线索指引监督大师’并列，少一个字本村长扣你工资！”
陈宇的声音从通讯灵蜂里传来，带着哭腔，几乎是哀嚎：“村长。你这月头衔已经四十四个了，本数据分析师真的在青囊云数据中枢用脚趾夹着毛笔写了，招牌写到第44行了，毛笔全秃了三十三根，本数据分析师只能用手指蘸墨写，一次五块，摸爪子十块，深处异动侦察监督表演一百，支持扫码。守夜人真的要改成‘守夜人猫咖兼青囊堂招财事务所兼深处异动侦察监督院’了，本数据分析师即将去门口卖票，顺便看猫，本数据分析师真的要辞职了，求求了……”
周小渔笑得直不起腰，拍了拍袖口：“活该，陈宇，谁让你当初非要给它记头衔。”
寒尘没有理会这一人一猫一平板的闹腾。他走到残炉前，抬手，指尖轻轻抚过炉身那两个“神农”古字。
灵光温润，古字生辉。
他转身，看向身侧。林雪抱着煤球，走到他身边，轻轻握住他的手。寒尘回握住她的手指，指尖微微收紧。两人目光相接，林雪脸颊微红，却没有退开。
“寒尘。”林雪轻声开口，温婉却坚定，“深处的事，我们记下了。守护者之地，草缠炉，那扇门，全记下了。但今晚不闯。明日，开炉。第一炉，我陪你。”
寒尘看着她，握紧她的手，只说了一个字：
“嗯。”
夜色，在小洞天的灵光里彻底降临。药圃旁的篝火燃起，被救活的守卫兽和幼兽们围在篝火旁，亲昵地蹭着寒尘和林雪。周小渔的灵蜂在药圃上空盘旋，将深处异动的完整画面，一帧一帧刻入玉简，准备送回省城，交给沈清漪过目。
煤球在林雪怀里，爪子里攥着那盒小金鱼儿，一边监督一边沉沉睡去，嘴里还念叨着“鸡腿不能赖账”和“本村长是招财猫，管所有财”。
寒尘抬头，最后看了一眼北边那片重新暗下去的雾霭。
那里，沉睡着守护之灵，立着草缠炉的图腾，开着一扇通往神农传承的门。
而明日，他要在残炉里，开这第一炉丹。