才放慢马速，大口喘息。
他活下来了。
忽然，身后传来一阵马蹄声。
赤烈回头。
黄土地平线上，一骑白甲疾驰而来。
白缨单骑追出。她手中长枪斜指地面，枪尖随着马身起伏，泛着冷光。
身后，她的副将策马追赶，声音已经喊哑。
“将军！穷寇莫追！”
白缨没有回头，她只看着前面的赤烈。
她收紧缰绳，战马再次加速。
赤烈也看清了追兵，脸色变了。
“白缨！”他拔出马刀，调转马头，迎面冲来。
“我愿……”
“晚了。”
双马交错，赤烈一刀劈下，白缨侧身让过刀锋，长枪顺着刀身一引，将他的力道带偏。
两匹战马擦身而过，白缨借着冲势转腕，枪尖从赤烈咽喉刺入，穿过后颈。
赤烈双目睁大，喉咙里挤出一阵漏风似的声音。
他身下的战马又跑出数步，他的身体晃了两下，重重摔进黄土。
剩下的北狄亲卫调头便逃。
白缨勒停战马，低头看了赤烈一眼。
副将追上来，气喘吁吁。
“将军，那些人……”
“放几个回去。”白缨擦去枪上的血。
“让王帐看看，他们的饵是怎么没的。”
两日后，中军帐。
沈渡翻到账册的最后一页，指腹压住纸角。
“晒麦坡一战，阵斩北狄监军赤烈，伪军头目秃尾狼。”
“北狄骑兵与降兵溃散大半。跪降者，四百七十二人。”
沈渡继续道：“我方阵亡、重伤，不足百人。粮食没有损失，全部入屯仓。”
刘成一屁股坐回椅子里，抬手抹了把脸。
范长河低头看着掌心，似乎上面还残留着洗不净的血。
说完这些，沈渡合上账册，长长吐出一口气。
“带韩猛进来。”叶青禾开口。
片刻后，两名士兵押着韩猛走入帐中。
他的双手被反绑，身上沾着血和泥。进帐后，他单膝跪地，没有抬头，也没有求饶。
“我是匪，手上有旧账。”韩猛声音沙哑。
“该杀该剐，姑娘说了算。但是我阵前杀秃尾狼，不是为了求活。”他抬起头。
“是不想让兄弟们继续给北狄当狗。”
叶青禾端坐在主位看着他。
“旧恶，按律查。”
韩猛重新低下头。
“该抵命的，抵命。该赔的，赔。不会因为你今日立功，就一笔勾销。”
闻言，韩猛闭上了眼睛。
叶青禾继续道：“但你阵前斩首，喝退旧部，这一笔功，也记着。”
她拿起案上的名册。
“从今日起，你和归降的人编入屯丁另册，戴罪当差。”
韩猛抬起头。
“不是战兵？”
“不是。”叶青禾看着他。
“功劳不能抵旧罪，旧罪也不能抹掉今日的功。”
“何时补入战兵，能不能洗清从前，看你往后怎么做，不看你今天说什么。”
韩猛沉默片刻，俯身叩首。
“明白。”
当天午后，钟敬的院子。
老将军靠在椅背上，赵戌扶着他的胳膊。
两人隔着院墙，看着南坡方向。
屯丁操练归来，队形还有些乱，脚步也没有战兵齐整，可每个人手里的木矛都举得笔直。
钟敬看了许久。
“头一回见血，没散，没逃。丫头，这些苗子，接得住。”他对着叶青禾说。
但安稳的日子只过了三天。
第三日深夜，急促的马蹄声再次撕开营地的安静。
“姑娘，王帐急报！”
叶青禾接过信，拆开封口，只看了一眼，她的手指便停住了。
草原深处，北狄王帐主力还在大举集结，金狼旗连绵数里。
同时，钟敬院里的灯还亮着。
赵戌低声把军情说完，退到一旁。
钟敬站在院中，夜风吹动他花白的头发。
他沉默了很久，转身走向屋檐下那口旧樟木箱。
箱子上挂着一副旧鳞甲，甲片布满刀痕，边角发黑，挂绳也已经磨得发毛。
钟敬伸出干枯的手一点点抚过冰冷的甲片。
“将军，这甲还能穿？”
钟敬没有回答，他解下鳞甲低头看着它。
那些旧日留下的刀痕，一道接着一道，像是还没有结束。
“该修了。”
......
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