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第二天，李信并没多做停留。
天明造饭，擂鼓聚将，翻身上马。
看看武卫军列队齐整，士气十足，挥了挥手：「出发。」
三千武卫军调转方向，沿着官道往武清推进。
从胜芳镇到武清县城不过四十里地，走了不到两个时辰，前方地平线上就浮出一座比蔡家庄堡更大一号的坞堡。
石家这座庄堡修得更讲究，墙基用的是大块花岗岩，墙体比蔡家厚了至少三尺。
四角的碉楼是三层，顶层架着两门老式铁炮，炮口正对官道。
庄墙上排私兵站得整整齐齐，颇有几分新式军队的气势，刀枪握法统一，连站姿都差不多。
杨凡拿望远镜看了一会儿，放下镜筒骂了一句：「这帮孙子练得比咱们的兵还齐。」
聂士成也举着望远镜在看，越看脸色越沉：「他们那个洋人教头有两下子。
你看他们的垛口……是斜着开的，这样外头往上射箭很难命中，他们往下打却不受影响。这是西洋棱堡的修法。」
李信没看庄墙。他的目光落在庄墙正中的了望台上。那里站着两个人。左边那个是个洋人。
金色短发，鹰钩鼻，穿着一身剪裁合体的德式军装。
腰间佩着细剑，站姿笔直，下巴微抬，看人的时候眼皮往下压，一副理所当然的傲慢做派。
他就是杨凡提到的那个冯·莱尔，德意志派来北直隶的军事教习，专门替石家训练私兵、协调洋械走私，是洋人在北直隶布局的一枚关键棋子。
右边那个是个老人。
看着得有六十出头，头发花白，脸上全是褶子，脊背微微佝偻，穿着一件洗得发白的灰布长衫，像个私塾里教书的老先生。
但他那双眼睛跟他的外形完全不搭……
眼白多，眼仁小，看人的时候像在打量一块待价而沽的货物，冷得没有半点人气。
这人就是石家养了几十年的那条老狗，阴手石琅。
若说洪武是明面上张牙舞爪的恶犬，石琅就是藏在阴影里的毒蛇。
他一辈子只练阴手功夫，从不跟人正面交手，出手必偷袭，偷袭必致命。
北直隶江湖上死在他手里的人，少说也有三四十个，没有一个是公平比武死的。官军合围庄堡，阵列铺开，三千人的呼吸声混在一起，像是呼呼大风吹拂。
了望台上那两个人却丝毫没有慌张的意思。
冯·莱尔甚至把两只手搭在垛口上，往前倾了倾身子，像是看戏一样打量着底下列阵的官军。
「李大人。」冯·莱尔开口了，中原官话说得生硬，每个字都带着一股子教训人的语调，「你在文安屠乡绅、破私庄，好大的威风。
我只是听说，贵朝律法，士族私庄自治，官军无故不得擅闯。大人这般兴兵进犯，不合规矩。」
石琅站在他旁边，冷声又道：「少年人，蔡氏狂妄，自取灭亡，怨不得旁人。
但我石氏紮根武清百年，世代良善、守土安民，从未作恶。」
他顿了顿，眼皮抬了抬，露出底下那双蛇一样的眼珠子，「你今日敢擅动士族、妄动大兵？异日可能挡住天下悠悠之口。
更何况，我庄堡高墙坚壁、兵甲齐备，枪炮之下，可不管你是不是什麽国师。还是奉劝你速速退兵，否则休怪我石氏无情。」
杨凡听完这话，脸都涨红了，握着刀柄的手青筋隐现。「少爷，这人比蔡家那个洪武还不要脸。
勾结外夷、奴役百姓，反倒自诩良善，黑白全让他颠倒了。」
李信策马往前走了两步，枣红马的蹄铁踩在夯实的官道上，哒哒响了两声。他抬起头，目光扫过了望台上那一老一外，扫过庄墙上那些按西式队列排开的私兵，扫过垛口後面露出来的半截炮管。
表情没什麽变化，开口的时候声调平平，但每个字都清清楚楚地送了是去，整座庄堡都听得见。
「石氏圈占万亩官田，训民为奴，私设刑规欺压乡邻。」
「并且，私通外夷走私军械，暗练私兵串联士族，阻挠新政。」
「私藏田契，劫杀百姓……」
他每说一句，了望台上石琅的眼皮就跳一下。
说到最後一句的时候，石琅那双乾枯的手已经从袖子里抽了出来，垂在身侧，指尖微微蜷曲，指甲缝里泛着一层极淡的青黑色……
那是练阴手功夫练出来的毒劲，渗进指甲盖里，洗都洗不掉。
「桩桩件件，恶贯满盈。」李信笑道：
「今日到此，我只为除奸安民。石家若是跪地请降，还可得保一丝香火，若是顽抗，後悔可就晚了。」
还是那句话，总得给人一个补救的机会，否则，不知道的人，还以为他李信嗜杀呢。
冯·莱尔听完这段话，仰头笑出声来。笑声又尖又响，「愚蠢的威胁！」
他把身子探出垛口，军装上的铜扣在日头下反着光，「我德意志军械、我训练的精兵、我坐镇的堡垒，岂是你们旧式官军能破？
你们的皇帝、你们的朝堂，尚且不敢得罪我们，你一个投机之辈，焉敢放肆？」
石琅眼底的杀意终於不再藏。
他往前踏了一步，脚底的石砖裂开几道细纹，周身阴寒之气骤然爆发。
了望台上的温度都低了几分。「既然你执意找死，老夫便成全你。让你和那三千兵马，尽数埋骨此地。」
话音未落，石琅身形一晃。
他双脚在城楼高台上一点，整个人像只秃鹫一样从数丈高的庄墙上扑下来。
灰布长衫在半空中被风灌满，呼啦啦响。
两只乾枯的手掌从袖子里探出来，掌心泛起一层青黑色的暗光，腥臭气隔着老远都能闻到。
阴手功夫，专攻偷袭破防、碎脉伤人，掌劲里掺了。
挨上一掌就算不当场死，也得在床上躺到骨头烂完。「得」「奇」「小」「说」「网」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
石琅一动，冯·莱尔立刻抬手，朝身後一挥。
这个手势他训练石家私兵时用过无数遍，已经刻进了那些兵丁的骨头里。
「开火！」
城头上数十杆洋枪同时喷出火光。
砰砰砰……
枪声密集得像过年放鞭炮，硝烟呼地一下涌出来，把整条庄墙都裹在白色的烟雾里。
铅弹像雨点一样往下泼，打在官军前排的盾牌上，当当当响成一片。
石家私兵跟在枪声後面，弓弩齐发，刀枪并举，抢先开火。
他们想趁洋枪火力压制的当口，把官军阵列撕开一道口子。
聂士成站在阵前，令旗都没晃一下，只是沉声吼了一句：「举盾，列阵……」
前排甲士把铁盾往地上一顿，盾缘咬合，结成一堵铁墙，并且，把身体缩在大盾後面。铅弹打在盾面上溅起火星，箭矢插在盾牌缝隙里嗡嗡颤，整条阵列晃动了一下，步步向前。
阵前，李信看戏一般，看着凌空扑杀的石琅和漫天呼啸的枪弹……
金光骤起，数丈高的法相拔地而出，有如神灵降世。
高天之上的一双眼睛清冷淡漠，两点碎金般的光芒在眼眶里跃动着，看向石氏亲军，像是在打量脚下的蝼蚁。
石琅扑在半空，离李信还有三丈远，浑身僵住了。
不是他自己想停的，是那股从天而降的武意威压像一座山一样砸在他身上，把他周身的阴柔气劲全给碾碎。
他练了大半辈子功夫，引以为傲的身法、掌法、暗劲、毒劲，在武道法相的绝对压制面前，就如一个三岁小娃。
嘴唇哆嗦着，想说什麽，喉咙里只挤出一声破风箱似的嘶响。
李信抬手，隔空一掌向前推出。
手掌探出的同时，法相也跟着动了一下。
金光暴涨。
嘭……虚空里炸开一声闷响，像有是有数百上千人，同时拿铁锤砸在石头上。
石琅整片胸骨塌了下去，骨头碎裂的咔嚓声隔着老远都听得见。
空中血雾溅开，破烂身体像断了线的风筝往後翻了两圈，重重砸在庄墙根下的碎石地上，早就成了一团肉泥。
那张凶狠的老脸骨头破碎，眼睛还睁着，瞳孔已经散了。
了望台上，冯·莱尔脸上的傲慢碎了一地。
他亲眼看着石琅从扑出去到落地断气，前後不过一个呼吸。
这个他花了重金请来的武道高手，这个在北直隶江湖上横行了几十年的老东西，被人隔空一拳打碎了身体，连对方的一根头发都没碰到。
他下意识往後退了一步，後背撞在垛口上，腰间的细剑磕在石砖上发出一声脆响。
手忙脚乱地去拔剑，手指抖得厉害，剑柄在掌心里滑了两次才握住。
「你……」他张嘴想说什麽，舌头打了结，那口生硬的中原官话全卡在嗓子里，一个字都吐不出来。
李信抬起头，目光穿过硝烟，落在这个洋人脸上。
「区区一个洋鬼子，也敢在这里作威作福。」他的声调跟之前没什麽两样，依然平淡，冯·莱尔的膝盖开始发抖了。「当诛。」
这两个字落下的时候，聂士成的令旗重重一挥：「冲冲，破堡杀贼，先登首功。」
三千武卫军的吼声炸开，震得庄墙上的灰簌簌往下掉。
前排甲士顶着盾墙往前推，云梯架上了庄墙，弓弩手压制碉楼火力，撞门队扛着包铁的圆木狠狠撞向庄堡大门。
庄墙上那些石家私兵刚才还在按西式队列开枪放箭，现在全乱了……
有人扔了枪往碉楼里钻，有人跪在垛口後面举双手投降，有几个还想架炮还击，被攀上墙头的武卫军甲士一刀一个劈翻在地。
屍首从墙头上栽下来，摔在壕沟里溅起一片水花。
不过一炷香的工夫，庄门被撞开，武卫军涌了进去。
冯·莱尔被七八个甲士围在城楼上，刀枪从四面八方抵住他的脖子。
手里那把细剑早就掉在地上，被一个甲士一脚踢开。
他瘫坐在地上，後背靠着垛口，脸上的傲慢荡然无存，只剩下一片惨白。嘴唇哆嗦着，用德语反覆念叨着什麽，大概是「外交豁免」、「国际法」之类的词。
李信走上城楼，看了一眼地上这个抖得跟筛糠似的洋人，对聂士成说了句：「留着做甚，杀了。」聂士成拔刀在手，刀光一闪，冯·莱尔的念叨声戛然而止。
人头滚落在城楼石板上，血顺着砖缝淌下去，滴在底下堆着的沙袋上。
庄堡里渐渐安静下来。
双方战力不是一个层级。
尤其是，战斗意志大为不同。
李信站在那里，都懒得动手，目光看向何方，立即有着如山峰压顶般的强大威压。
再怎麽悍不畏死的凶狂之人，在武道意志的压制之下，也怯懦得如同一只小鸡。
这种生命层次的巨大差距，并不是靠着勇气什麽的可以抵挡。
再大的胆子，能站在猛虎面前还敢出手，站在巨龙面前，出个手看看？
不尿裤子，算得上是绝对人杰。
兵败如山倒。
很快，武卫军横推了过去，杀得血流漂橹。战後，杨凡带人逐层清查，从石家地窖里搜出堆积如山的西洋军械……
数上千的火铳、以及堆积如山的弹药箱，码得整整齐齐，标签上印着德文。
书房暗格里翻出厚厚一摞跨境往来密信，全是石家和冯·莱尔这些年跟北直隶各大豪绅联络的凭证。
还有一本厚厚的名册，里面清清楚楚记录着数十家豪门士族的名字，每家每月分多少洋械、出多少银子，全都写得明明白白。
杨凡捧着那本名册快步走到李信跟前，脸沉得能滴出水来。「涿州那五家门阀，是这群人的靠山。
他们朝中有人，专门负责在舆论上给地方豪绅打掩护。
洋人的武器通过石家和冯·莱尔分发到各县，各县的豪绅豢养私兵，就像是各地的土皇帝，让他们分田，简直就像割他们的肉一样。
师父数月之前下发的分田令，真没几个放在心上。我问了几人，都说朝堂里有大人们帮衬，新政只是喊喊口号而已，作不得数。」
「大人们？哈哈，哪还有什麽大人？」
所以说，任何时代都一样，不杀得人头滚滚，真的没人会相信。
哪怕是已经发生了的事情。
那些朝堂里的文武官员，个个牵连甚广。李信只是挑了几个民怨极大的杀了，对於大部分看不出恶迹的官员，全都暂且没动。
要是较真，那可能要杀成千上万的脑袋。
真没必要。
他又不是要当皇帝。
也能原谅那些官员们身处浊世，难以独善其身的种种无奈。
说白了，就是给他们最後一个机会。
但是，在明确宣示了新政之後，已经事先说好，阻碍新政就要杀头的情况下，还敢顶风作案的，那就没什麽好说的了。
只能说，自作孽，不可活。
…………………………
休整了一夜。火头军把从石家地窖里搜出来的陈米淘了三遍，丢几把盐疙瘩进去搅开，每人一勺稠粥一块硬饼子。
吃完原地坐着擦刀，有人拿磨刀石把刀刃上崩出来的豁口磨平，有人把甲片上的血渍用湿布擦掉。
聂士成蹲在篝火边，把涿州的地图摊在膝盖上，拿炭笔在五座庄堡的位置各画了个叉。他抬头看了一眼李信。
李信坐在火堆对面，新亭侯横在膝上，闭着眼，像是在打盹，但聂士成知道他没睡着。
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