下要认我做干闺女的，这改口礼您可还一直欠着呢！今日非得补上不可。”
秦母被她这没大没小的亲热劲儿逗得乐开了花，拍着她的手连声笑起来。
“好好好，早备下了早备下了，就等着你来呢！”
一院子人都跟着笑起来，方才那点因行礼生出的拘束便也随之化了。
苏软又左右张望了一圈。
“沐阳哥哥呢？怎么不见？”
秦父搓了搓手，脸上显出几分尴尬来。
“沐阳他……”
张大强在旁边“噗”地笑出了声。
“别提那个没出息的了。”
她两手往腰上一叉，半点情面不留地就往外抖。
“他一听说你今日要来，吓得连夜收拾了包袱，天没亮就溜去书院了，说什么‘课业要紧、不敢耽误’，我看就是躲你呢！”
苏软想起寒山寺上跟秦沐阳的交锋，十分得意地扬起下巴，笑得肩膀直颤。
好小子，算他躲得快。
她这次来可找金刚给她捉了好大一条蛇，准备给他送份大礼呢！
秦父在旁边讪讪地笑了两声。
“这孩子……打小就脸皮薄。”
秦母瞪了自家男人一眼，又抬手虚虚拢了拢苏软垮到肩的披风，笑吟吟地招呼众人。
“行了行了，都别在外头站着了，瞧着日头偏了快起风了。”
“快进去坐着，边吃边说。”
一行人便热热闹闹地往庄子里走。
张大强一手挽着苏软胳膊，一手比划着说今儿个灶上炖了什么、蒸了什么，唾沫星子都快飞出来了。
热腾腾的饭菜香顺风飘过来，勾得苏软肚子里的馋虫“咕噜”叫了一声。
张大强耳朵尖，当即哈哈大笑。
“你肚子都快说话了！”
苏软也不害臊，理直气壮地摸了摸肚子。
“那还等什么？快上菜！”
……
宣政殿里。
晏沉坐在龙案后头，手边折子摞得快与肩齐，一色朱笔批下去，字迹从晨起时的凌厉端整，渐渐拖出几分疲态。
“……”
终于他搁下笔，抬手捏了捏眉心。
福宝一直立在案边伺候，见状赶紧从小炉上捧起一只描金瓷盅，三两步送上来。
“陛下，歇口气吧？”
他弯着腰，声音轻急地劝着。
“您从一早起来就没停过，午膳也就用了两口，铁打的人也熬不住啊……”
“撂着吧。”
晏沉摆手，没接。
福宝捧着盅不肯走，又往前递了递。
“这是皇后娘娘临走前嘱咐人按时送来的，说您若是不肯歇，好歹把汤喝了。”
晏沉捏眉心的手一顿。
他睁眼看那盅汤一眼，眉间小结便慢慢松开了。
……还算她有一点点良心。
他伸手把盅接过来。
揭盖时热气先扑上来，是一股他熟悉的清苦药香。
苏软嫌那些进补的东西太腻，特意问过太医，把参换了温性的，又添了一味陈皮。
他端起来喝了一口。
酸甜微苦，温温热热一路熨到胸口。
再抬眼望了望外头。
日头斜斜挂在西边宫墙上，把一排飞檐都染成暗金色。
“什么时辰了？”
福宝掰着指头一算，回话。
“回陛下，快酉时了。”
晏沉“唔”了一声，把汤盅搁回案上，又抽开最上面一封新递进来的折子。
朱笔在指间转了半圈。
他一边往下看，一边提笔勾画，嘴里分出一句吩咐来。
“去，传个信给卫风。”
“就说半个时辰后出发。”
福宝一愣，看着桌角那只喝了一半的汤盅，一时没转过弯。
“出发？”
“陛下……还要出宫？”
“嗯。”
晏沉头也不抬，笔尖在纸上落下最后一横，才慢悠悠地开口。
“你们娘娘离不开我。”