面那个女人的声音响起，才推门进去。
帕梅拉靠在椅背上，手指在桌面轻轻敲着，一副已经把所有事都安排好了的样子。
“带几个人，去佐治亚州，把保护伞公司的底探出来，看看他们有多少人，多少装备，粮食能撑多久，制度是怎么搭的。”
帕梅拉顿了一下，接着道：“能谈就谈，先当盟友，不能谈——先不要惹怒对方，先回来汇报，我再决定。”
兰斯站在桌前，没有立刻应声，他太清楚帕梅拉这话底下的意思了。
谈，是为了拖时间。
探，是为了摸清楚哪里好打。
等联邦扩张到足够大的时候，盟友也只是下一个管辖区。
兰斯点了点头，转身走了。
没有多余的话。
兰斯挑了几个心腹，三个侦察兵，两个谈判的随员，一个学过俄语和西班牙语但眼下没什么用武之地的翻译官。
两辆改装的白色越野车从托莱多出发，沿公路南下，驶向佐治亚州。
佐治亚州，亚特兰大市。
警察局审讯室的灯亮得刺眼。
从查尔斯顿带回来的那十几名联邦士兵被卸掉了铠甲、头盔和武器，分开关在铁栅栏隔出的单间里。
有人靠墙坐着，有人蹲在地上，有人盯着天花板发呆。
审讯员一个接一个地进去，一个接一个地出来，把口供笔录摞在走廊的推车上。
到了第三天，那份汇总报告放在了疾控中心三楼吴凡的办公桌上。
吴凡喝了一口咖啡，翻开报告。
联邦人口，七万有余，分散在俄亥俄州、西弗吉尼亚州、宾夕法尼亚州西部的几个据点，总部在托莱多。
白色铠甲部队约八千人，装备以AR-15为主，有少量机枪和轻型火炮。
没有坦克，没有直升机，但有完整的医疗体系和学校。
基础设施完好，铁路系统运转正常。
吴凡放下报告，靠在椅背上，果然，不是每个人都有他这样的外挂。
联邦能撑到今天，靠的是底子厚，靠的是碰巧没被最猛的那波尸潮正面撞上。
但底子再厚，也厚不过一整套系统造出来的军队。
该怎么吞并呢？武力是有效的，但会牵扯太多无辜的人。
工厂需要工人，农田需要农民，学校需要孩子。
吴凡不能把整个联邦打烂，再从头建一遍。
那不是吞并，那是重建。
吴凡把报告推到一边，拿起笔，在一张空白纸上写了三个字。
想了一会儿，感觉这个机会不妥就把纸揉成一团，扔进废纸篓。
旁边贝丝进来换咖啡杯，看了吴凡一眼，没问。
门被敲响了。
艾米抱着吴婉宁走进来，小家伙已经会走了，扶着桌角摇摇晃晃地迈了两步，撞在吴凡的膝盖上。
吴凡把她抱起来，让她坐在自己腿上，看了看那张报告，又看了看女儿的脸。
然后吴凡拿起无线电对讲机，拨通了肖恩的频道。
“肖恩，过来我办公室一下？”
对讲机里传来肖恩的声音。
“收到。”
吴凡让艾米带走自己女儿离开，接下来需要和肖恩谈一些小孩子不能听事。