“不过，增加预算也要有实际用途。”
“如果只是把同样的设备买上十套，却没有足够的研究人员使用，那就没有意义了。”
“我希望的是尽快取得成果，而不是单纯把钱花出去。”
“这样啊……”
桐生慢慢点头。
脑子却已经飞快运转起来。
如果真的不需要为经费发愁，那么原本需要分阶段开展的研究，就可以同时推进了。
细胞壁结构分析、生物合成机制、燃料发酵，还有小型中试设施……
甚至可以提前把集团的化工工程团队调进来！
他在心里迅速估算了一遍。
随后，试探性地伸出了五根手指。
“那么……五十亿日元？”
说完，他自己都被这个数字吓了一跳。
五十亿！
要知道，刚才那份十八亿四千万的预算书，已经是他按照最理想的条件编出来的。
现在竟然又翻了将近三倍！
桐生甚至开始怀疑，自己是不是因为太兴奋，已经失去了对金钱的正常判断能力。
可他还没来得及解释这笔钱准备怎么花，皋月便已经点头了。
“可以。”
“……”
桐生愣住了。
“……可以？”
“嗯，五十亿日元。”
皋月重新拿起钢笔。
“作为第一阶段的专项预算，应该足够了吧？”
“啊……是、是的！”
“那就这样决定了。”
她在文件上写下修改后的批准金额，又签上自己的名字。
笔尖划过纸张。
桐生呆呆地看着这一幕。
五十亿日元。
就这样……
批准了？
他原本甚至已经准备好，为了十八亿的经费和集团财务部门争论几个月。
结果今天不仅一分钱没被削减，还被大小姐主动增加到了五十亿。
而且……
她竟然连价都没有还一下？
皋月却没有注意到桐生那副几乎怀疑人生的表情。
她将文件翻回前面，继续交代。
“另外，这笔经费不需要全部集中在东京使用。”
“积丹那边本来就有生物技术中心，可以继续承担SF-01的种质保存、繁殖和育种研究。”
“需要专业分析设备的部分，就安排在集团现有的研究设施里。确实无法满足需要的，再考虑购买新设备或者建立专门实验室。”
“至于工业化试验……”
她稍稍想了想。
“可以让集团化工和工业工程方面的人员提前参与。”
“我希望你们在今年年底以前，就能够拿出第一批完整的工艺验证结果。”
“如果进展顺利，明年最好能够看到真正的中试生产线投入运行。”
“当然，前提是研究本身具备这样的条件。”
皋月抬起头，看向桐生。
“怎么样，教授？”
“有信心吗？”
桐生终于回过神来。
“有！”
他的声音甚至比刚才讲解技术成果的时候还要响亮。
不过，很快他又想起了什么，连忙补充：
“当然，西园寺小姐，有些研究确实不能单纯依靠增加经费来加快。”
“比如植物的越冬性能，还有长期种植的稳定性，这些都需要经过实际的生长周期。”
“至于特殊细胞壁的遗传机制，我们现在连关键因素都还没有完全确定，所以也不能保证什么时候取得突破。”
“但是！”
桐生猛地挺直了腰背。
“如果有五十亿日元的预算，再加上集团现有的研究设备和技术人员，我有信心将能够并行开展的研究全部提前启动！”
“至少在未来一年里，我们一定能够比原先计划取得更多成果！”
“那就好。”
皋月满意地点头。
“不过，经费增加以后，管理也要跟上哦。”
“尤其是燃料乙醇，必须把种植、运输、预处理、发酵和蒸馏的成本全部算进去，不能只拿实验室里的糖释放量，就告诉我这种燃料比汽油便宜。”
她看向山田。
“这一点，山田先生也要记住哦。”
“是！我明白！”
山田连忙点头。
“至于特殊细胞壁研究，这一部分可以作为长期基础研究。”
“我不要求你们在一年以内就拿出商业产品。”
“但每个阶段究竟取得了什么发现，哪些判断已经得到证实，哪些还只是猜测，都必须清楚地写进报告。”
她稍稍眯起眼睛。
“毕竟，我也不希望过两年以后，教授拿着一份几十页的文件告诉我，所有研究都还停留在‘很有希望’的阶段呢。”
“请您放心！”
桐生立即点头。
“我们一定会拿出真正有价值的成果！”
“嗯，那就拜托教授了。”
皋月将签过字的文件交给千鹤。
“另外，五十亿只是第一阶段的预算。”
“如果后续确实需要建设更大规模的设施，可以再单独申请。”
“只要有充分的科学和工程依据，我不会因为经费高就否决项目的。”
桐生闻言，眼睛又亮了起来。
“您的意思是……以后还可以继续追加？”
“当然。”
皋月歪了歪头。
“难不成教授以为，我准备只花五十亿日元，就让您替西园寺解决整个能源产业的问题吗？”
“……”
桐生张了张嘴，竟然一时不知道该说什么。
过了好一会儿，他才郑重地低下头。
“非常感谢您，西园寺小姐。”
皋月摆了摆手。
“好啦，教授。”
“钱已经批了，研究的事情就交给您了。”
她看了一眼墙上的时钟。
“不过，在那之前……您是不是也该吃午饭了？”
“午饭？”
桐生下意识地看了一眼手表。
“啊……竟然已经这个时候了。”
可他现在满脑子都是新实验室、研究团队，以及那些终于可以采购的设备。
恨不得立刻回去，把所有研究人员召集起来开会。
至于吃饭……
晚一点应该也没什么关系吧？
皋月一看他的表情，就知道这位教授又在想什么。
“报告又不会跑掉，教授。”
她有些无奈地提醒。
“而且您就算现在赶回实验室，也不可能今天下午就把五十亿日元全部花出去不是吗？”
“……也是。”
桐生终于把报告合了起来。
不过，临起身时，他又忍不住回头看了一眼千鹤手里那份已经签字的预算书。
早知道西园寺小姐这么支持科学研究……
当初答应加入技术委员会的时候，就应该把整个实验室一起搬过来啊！
……
……
……
作者说：
最近正在忙着写一篇论文，结果小说又刚好写到了生物能源这条线。
写着写着突然来了兴趣，干脆去知网翻了翻相关研究，没想到还真找到几篇挺有意思的文献，于是就有了最近这几章的剧情。
最开始，我想解决的问题其实很简单：为什么SF-01能够以这么低的成本生产乙醇？
参考《木质纤维素预处理技术研究现状与展望》（张瀚文等），我发现，植物制造纤维素乙醇的一大难点，就在于细胞壁结构太难拆解，预处理和酶解都需要成本。
于是就有了SF-01的核心设定：它的特殊之处不只是含有多少纤维素，最重要的是它细胞壁内部存在异常容易断裂的化学连接。
后来又查到了《木质素生物合成的研究进展》（陈建中等），以及一篇2014年发表于《SCienCe》的论文《MOnOlignOl ferUlate tranSferaSe intrOdUCeS ChemiCally labile linkageS intO the lignin baCkbOne》（C. G. WilkerSOn等）。后者研究的正是通过在木质素中引入容易断裂的连接，使植物材料更容易加工，这也给了我很大启发。
再往后，我又想到，既然能够低成本拆解细胞壁，那为什么非要只生产乙醇呢？
于是参考了《生物炼制过程中木质素高值转化研究进展》（张思莹等）和《基于一体化生物加工过程的木质纤维素合成生物丁醇的研究进展》（吕阳等），把思路扩展到了丁醇、木质素化工原料，以及整株植物的综合利用。
最后还有一个想法：如果SF-01的特殊结构来自某种生物合成机制，那么未来有没有可能把这种特性应用到其他能源作物上？这也就成了桐生教授在这几章里最激动的那个设想。
当然，SF-01本身以及书中的具体实验数据都是架空设定，部分现实研究成果也是1992年以后才出现的。我只是借鉴了真实的科学原理，再假设西园寺提前发现了一种具有特殊价值的植物。
至于这些设想最终能够实现多少，还得看后续研究进展。
但至少是逻辑自洽的。