动闭合。
气闸舱内部比外面看起来宽敞得多，直径约三米，四壁是那种暗银色的材质，表面光滑得像镜面。头顶有一排球形灯，在两人进入后逐一亮起，发出柔和的白光。
“空气可以呼吸。“笑媚娟检查了一下潜水服上的氧气读数，“含氧量正常，没有有毒气体。“
毕克定摘下潜水头盔，深吸了一口气。空气干燥、清凉，确实没有问题。
他走到气闸舱尽头的内舱门前，伸手按在门板上。
门开了。
里面的景象让两个人同时屏住了呼吸。
这是一间大约二十平米的舱室，中央悬浮着一只透明的圆柱形容器——像是某种培养舱。容器里充满了淡蓝色的液体，液体中蜷缩着一个……人。
至少看起来像人。
体型偏小，大约一米五左右，皮肤呈现出一种半透明的灰白色，能隐约看见皮下淡蓝色的血管。头发是银白色的，细得像蛛丝，漂浮在液体中。面部轮廓和人类相似，但眼睛的位置有两道细长的裂缝，闭合着，像是某种深海生物的眼睛。
容器的侧面有一块面板，面板上跳动着一串微弱的红光。
毕克定走近，卷轴自动扫描了面板上的符号，翻译结果浮现在他眼前：
【星际流亡者·休眠个体】
【编号：XV-7舰载技术官·第七代】
【休眠时长：地球历约4200年】
【唤醒条件：传承者生物特征认证】
传承者生物特征认证。
毕克定抬起手，按在面板的中央。
面板上的红光变成了绿光，容器里的蓝色液体开始以肉眼可见的速度减少。液面下降，那个蜷缩的身影慢慢舒展开来——
然后，那两道细长的眼睛裂缝，睁开了。
眼睛是金色的。
没有瞳孔，整个眼球像两枚金色的琥珀，倒映着毕克定和笑媚娟的脸。
那个生物——或者说那个人——缓缓从容器中坐起来，液体顺着银白色的身体滑落。他（或者她，毕克定分辨不出性别）低头看了看自己的手，又抬头看了看毕克定，嘴唇动了动。
发出的不是任何地球上的语言。
但卷轴在毕克定视网膜上实时翻译了：
“你是……传承者？“
声音不是从对方嘴里传出来的，而是直接出现在毕克定的脑子里——像是用某种精神频率直接投射过来的。
毕克定点了点头。
对方——那个银白色皮肤的流亡者——从容器中跨出来，赤足踩在舱室的地板上。他的身体很轻，落地几乎没有声音。
他看着毕克定，金色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
“四千年了。“精神频率里的声音带着一种古老的疲惫，“我以为不会有传承者来了。“
他转头看向笑媚娟，目光在她脸上停留了一瞬。
“这个不是传承者。“
“她是我的人。“毕克定说，语气平淡却不容置疑。
流亡者微微偏了偏头，像是在理解“我的人“这三个字的含义。片刻后，他——毕克定决定暂时用“他“——点了点头。
“可以理解。传承者的伴侣通常具备高度的精神同步率。“他再次用那种精神频率说话，声音直接出现在两人脑海里，“我是XV-7舰的技术官，编号第七代。你可以叫我'柒'。“
“毕克定。“毕克定说，“这是我搭档，笑媚娟。“
柒的目光在两人之间游移了一下，然后转身走向舱室深处的一扇门。
“跟我来。这艘舰的能源只剩0.3%，维持我的休眠舱已经耗尽了所有储备。如果你们不介意，我需要借用你们的科考船——“
他停住脚步，回头看了毕克定一眼。
“——还有你们星球上的能源。“
毕克定和笑媚娟对视了一眼。
“可以。“毕克定说，“但条件。“
柒微微歪头：“什么条件？“
“告诉我这艘舰为什么在这里。四千年前的流亡者，为什么会出现在地球的太平洋底。“
柒沉默了很久。
海水的压力从舰体传来，发出低沉的嗡鸣。
“因为四千年前的那场战争。“柒终于开口，精神频率里的声音变得沉重，“我们的舰队被追到了这个星系的边缘。XV-7是侦察舰，负责寻找适合流亡者生存的行星。我们找到了地球。“
他停顿了一下。
“但追兵也找到了地球。“
毕克定感到后背一阵发凉。
“追兵？“
柒点了点头。那双金色的眼睛看着他，里面有一种毕克定读得懂的情绪——
恐惧。
“他们管自己叫'收割者'。你们地球人管他们叫——“柒的精神频率忽然切换了一个词，卷轴的翻译界面闪了一下，“外星掠夺者。“
“他们来过地球？“
“来过。“柒说，“四千二百年前。他们摧毁了我们的母舰，XV-7被迫坠入海底。舰上其他人都死了。只有我被放进休眠舱，因为我是技术官，掌握舰船修复的核心代码。“
他低头看着自己的手。
“我等了四千年，等到一个传承者来唤醒我。不是因为我值得被救，是因为这艘舰里有一件东西——“
柒抬起头，金色眼睛里的恐惧更深了。
“一件能让他们找到地球的东西。如果它还在舰上，如果它被激活——“
他没有说完。
但毕克定已经明白了。
卷轴在视网膜上弹出一行新的文字：
【警告：检测到高维追踪信标】
【状态：休眠中】
【激活条件：舰体能源恢复至15%以上】
【建议：立即销毁或永久封存】
“媚娟。“毕克定转身，“通知老周，潜水器准备上浮。我们带他一起走。“
笑媚娟已经打开了潜水服的通讯系统，正在尝试与母船建立联系。她的脸色不太好——刚才那番精神对话她虽然听不到具体内容，但从毕克定和柒的表情变化里，她读出了事情的严重性。
“老周回应了。“她抬起头，“他说母船一切正常，可以立即上浮。“
毕克定转向柒：“你能走吗？舰上还有没有需要带走的——“
“只有这个。“柒走到舱室角落，从墙壁上取下一枚巴掌大的黑色晶体，“舰载核心数据库的备份。里面有修复代码、星图、还有……“
他顿了顿。
“还有他们上一次来地球时留下的痕迹记录。“
毕克定接过黑色晶体，塞进胸前的防水袋里。
“走。“
三人——或者说两人加一个银白色的流亡者——重新进入气闸舱。舱门开启，冰冷的海水灌进来。他们戴上头盔，滑入黑暗的海水中。
上浮的过程比下潜慢得多。
毕克定在上升途中不断看向卷轴界面——追踪信标的警告一直亮着，像一只不眨眼的红眼。他知道，只要这艘舰的能源被修复到15%以上，那个信标就会激活，向深空发送信号。
而信号一旦发出，四千年前的追兵就会知道——地球还活着。
“启明号“的灯光从上方透下来，越来越亮。
毕克定抬头看了一眼，又回头看了一眼下方那片黑暗的海域。
海底的“渡鸦型“侦察舰静静地趴在四千七百米的深处，像一头沉睡的巨兽。它的鳞片缝隙里渗出的蓝光越来越弱，正在慢慢熄灭。
能源只剩0.3%。
但如果有人——有势力——知道这东西的存在，知道怎么给它充电……
毕克定把那个念头压了下去。
现在不是想这个的时候。
他调整了一下上浮姿态，跟着笑媚娟和柒的背影，向海面游去。
------
（本章完）
------