牛棚外头的空地上热闹一片。
陈素英、黄桂兰、王淑芬几个妇人搬着小板凳坐在一起晒太阳，大家手里忙着纳鞋底、搓麻绳的零碎活计。
安安、宁宁几个小孩子围在空地上，蹲在温暖的阳光下玩抓玉米籽的小游戏。
安安小手捧着一串玉米，学着哥哥们的样子玩一把抓的玩法。
她小心翼翼将玉米籽抛起，紧接着小手快速探出，一把收拢地上所有散落的玉米籽，稳稳接住半空落下的玉米串。
这是她第一次完整成功接住。
小姑娘瞬间开心得眉眼弯弯，满脸雀跃，抬头朝着身旁的致远欢呼。
“哥哥！我接住了！我终于一把抓住了！”
致远温柔伸手摸了摸她的小脑袋，满眼笑意夸赞。
“可以啊安安，小手小小的，力气和速度倒是不小，能抓这么多，真厉害。”
安安仰着小脸，满眼好奇。
“哥哥，我们接下来玩什么？”
“还是一把抓，这次加点难度。”
致远说着俯身示范，掌心抓满玉米籽，轻轻向上一抛，迅速翻过手腕，用手背稳稳接住。
再顺势一抛，抬手再次牢牢抓回掌心。
“看好了，要是玉米籽漏在地上，就算输，咱们就换下一个人玩。”
几个孩子围在一旁，看得津津有味。
叽叽喳喳笑闹不停，满是童真热闹。
角落处，嘎子孤零零坐着，身上、脸上缠着厚厚的纱布，在暖阳下发呆失神。
小小的身子微微发颤，依旧没有缓过神来。
苏晚晚不知何时走到了近旁，静静看着失神的嘎子。
稍作停顿，她上前一步，轻轻抬手拍了拍嘎子的肩膀，想要装作和善关切的模样。
可指尖刚触碰到肩膀，嘎子像是受到极致惊吓，浑身猛地一颤。
嘎子吓得眼泪说来就来，失声哭喊。
“老虎！有老虎！别咬我！”
黄桂兰见状，立刻放下手里的针线活，快步上前，一把将受惊发抖的嘎子紧紧搂进怀里。
随即转头狠狠瞪着苏晚晚，语气带着明显的不悦：
“你干啥突然碰孩子？不知道他昨晚刚被老虎咬伤、受了惊吓吗？专门吓孩子是不是！”
苏晚晚连忙收回手，脸上堆满歉意，故作无辜解释：
“兰姨，实在对不起，我真不是故意的。”
“我就是过来看看嘎子的伤势，轻轻拍了一下他，哪知道他反应这么大，是我疏忽了。”
一旁的王淑芬没好气地开口，语气带着浓浓的不满：
“你也太莽撞了！全村谁不知道嘎子昨晚差点被老虎咬死，吓得魂都快没了，你悄无声息凑过来动手动脚，不是吓人是啥？”
苏晚晚连忙低头道歉，姿态放得极低：
“是我的错，我考虑不周，真对不住。嘎子现在伤势咋样了？恢复得还好吗？”
王淑芬重重叹了口气，看着怀里依旧发抖的孩子，满心心疼。
“还能咋样？伤得重得很！两条腿被咬得血肉模糊，缝了三十多针，胳膊上二十多针，就连脸上都咬了口子，缝了十几针。”
“小小年纪遭这么大罪，太可怜了。”
苏晚晚抬眼望去，只见嘎子稚嫩的小脸上缠着层层纱布，边角还渗着淡淡的血迹。
孩子整个人蔫蔫的，缩在黄桂兰怀里，浑身止不住轻颤。
眼神空洞呆滞，显然是吓得狠了。
看着这真实惨烈的模样，苏晚晚心底的疑虑彻底松动。
难道昨晚山上真的有老虎？
父亲的尸体，真的是被下山的老虎拖走啃食干净了？
她故作责备地开口，语气带着几分刻意的质问道：
“好好的一个孩子，你们咋能让他半夜偷偷跑上山？”
“既然把他收养在牛棚，就得尽心尽责看好他，咋能让他独自跑去山上坟地，遇上这种祸事。”
话音刚落，沈丽萍端着一盆脏水从屋里走出来，闻言脸色一冷。
满满一盆脏水径直朝着苏晚晚脚边泼去。
哗啦一声，污水四溅，瞬间打湿了苏晚晚干净的黑皮鞋。
苏晚晚下意识往后退了两步，避开溅来的污水，抬眼狠狠看向沈丽萍，语气带着几分压抑的火气：
“丽萍嫂，你咋不看着点，随便泼水干啥？”
沈丽萍全然不惧，眼神锐利，语气带着浓浓的讽刺，答非所问，句句带刺：
“我泼水怎么了？你有啥资格在这里指责我们没照顾好嘎子？”
“孩子小小年纪没了奶奶，日夜思念亲人，半夜偷偷溜去山上坟前哭，我们大人夜里哪能时时刻刻盯着？”
“也不知道是哪个丧尽天良的歹人，偷偷点燃炸药，害人家破人亡，我真咒她喝水噎死、走路摔死，一辈子不得安生！”
句句咒骂，字字戳心，精准戳在苏晚晚的致命软肋上。
苏晚晚心头怒火翻涌，却不敢表露半分。
她只能强行压下戾气，脸上挤出尴尬的笑意，故作平静辩解。
“丽萍嫂子，话可不能乱说。上面早就派人核查清楚了，大坝爆炸就是一场意外，谁也不想发生这种事。”
“意外？”沈丽萍冷笑一声，满眼不屑，“谁知道上面是真查清楚了，还是草草结案、糊弄百姓！背地里的猫腻，谁能说得准？”
这时，孙秀秀从屋里端着一盆洗了一半的衣服走出来。
“苏晚晚同志，这里不欢迎你，嘎子的伤不用你假好心探望。”
她说着瞥见苏晚晚手里提着的网兜，里面装着苹果、香蕉和鸡蛋，挑眉问道。
“这些东西，是拿来给嘎子补身体的？”
“嗯。”苏晚晚点头，故作温和，“听说孩子受了重伤，特意买了点营养品，给他补补身子。”
“行吧，你拿到牛棚里面去。”孙秀秀随口说道。
苏晚晚心底微微诧异。
往日牛棚的人对她戒备极深，从来不让她进门。
今天怎么反倒松了口？
孙秀秀端着未洗完的衣物，准备去往河边浣洗，临走前淡淡瞥了她一眼，语气带着几分嘲讽。
“拿来了就放下，别杵在门口假惺惺的，咋的，难不成你还想拎回去。”
苏晚晚脸上挂着尴尬的笑意，连忙应声。
“拿来了，哪有再提回去的道理。”
说完，她提着几网兜东西，大步走进牛棚院内。
院子里安安静静，外头的人都在空地晒太阳玩闹。
里间只有乔星月抱着襁褓里的岁岁，安静喂奶，四下无人。
苏晚晚故作礼貌开口，声音轻柔：
“乔大夫，我把鸡蛋、水果放后院了，给嘎子和几个孩子补补身体。”
她没多停留，快步走到后院，快速扫视一圈四周。
后院空荡荡的，没有藏人的痕迹，只有陈嘉卉一人蹲在灶台前烧火做饭，烟火袅袅。
陈嘉卉抬头瞥见她，随口问道。
“你在后院瞎转悠啥？”
“没啥，随便看看。”
苏晚晚敷衍一句，再次仔细扫视一遍后院角落、柴房、储物间。
确认没有任何藏人的痕迹，更没有苏正毅的踪迹。
她心里暗自松了口气，彻底打消了昨夜的疑虑。
看来真是自己多疑了。
父亲伤势太重，根本不可能被人偷偷救下藏匿。
嘎子受惊的模样、身上的伤势全是真的，山上的老虎袭人事件也绝非假象。
大概率，父亲的尸体真的被下山的老虎拖进山里啃食干净了。
想通这一点，苏晚晚心底最后一丝不安散去，彻底安稳下来，转身快步走出牛棚。
与此同时，后山之上，全员搜山的队伍已经有了重大发现。
刘忠强带队，民兵队全员出动。
谢家几兄弟、谢江、陈胜华，还有苏大为尽数在列。
众人分散开来，一寸寸仔细排查山林。
搜寻到半山腰一处偏僻草丛时，地面赫然出现一大片早已干涸发黑的血迹。
众人顺着血迹往前搜寻几步，眼前的一幕，让所有人瞬间头皮发麻。
草丛深处，散落着一堆破碎的肠子。
旁边横着几根粗大的骨头。
场面惨烈可怖，触目惊心。
最先发现残骸的孙婆子，看清眼前的景象，当场胃里翻江倒海。
她捂着胸口冲到一旁，把昨晚吃的稀饭尽数吐了干净，脸色惨白如纸。
她缓过劲来，颤抖着手指着残骸方向，声音凄厉发颤。
“是人肠……是人骨头！肯定是苏站长！肯定是被老虎吃了！”
刘忠强和谢江闻声，立刻快步冲上前。
看清草丛里的惨烈景象，两人身子同时一僵。
苏大为瞳孔骤缩，疯了一般快步冲上前。
他目光死死锁定残骸旁的一样东西——一支沾满干涸血迹、早已磨损陈旧的钢笔。
这支笔，他再熟悉不过。
是父亲苏正毅常年带在身上、从不离身的旧钢笔！
钢笔旁边还有他爸的衣服，全被撕得稀碎。
这一刻，所有侥幸、所有自欺欺人彻底破碎。
确认残骸身份的瞬间，苏大为双腿一软，当场崩溃，放声嚎啕大哭起来。
哭声里，有几分伪装的悲痛，更有极致的真心惶恐与悔恨。
是他和晚晚这一对儿女，亲手杀了他们的亲生父亲。
父亲落得个尸骨无存、被猛兽啃食的凄惨下场。
死后连一具完整的尸骨都留不下。
何其悲凉，何其惨烈。
巨大的愧疚与绝望狠狠淹没了他。
苏大为哭得浑身发抖，悲痛欲绝，他从来没有想过自己会犯下如此滔天大错，可现在已经没有回头路了。
一旁的谢江眼底含泪，满心惋惜与沉痛，上前轻轻拍着苏大为的肩膀，低声劝慰道：
“苏工，事已至此，节哀顺变。”