安定，因为在他看来，自己的生命上了一层保险。
然後需要给升华器喂水。
他在真空中能活下来，全靠背包里的多孔板升华器不断蒸发水分带走热量。
现在的背包已经渴了。
奥尔德林拿起类似输液管的注水枪，插入PLSS的补水口。
他盯着视窗里的气泡，必须注满，但不能有气泡，否则升华器会结冰堵塞。
几磅重的水被压入背包，这是他下一轮出舱时的汗水。
接下来是氧气高压加注。
这是最危险的环节。
他将登月舱的高压氧气管连接到胸前的接口。
随着阀门打开，纯氧以极高的压力尖啸着冲入背包的气瓶。
在这个狭窄的空间里，任何一点静电火花都会让他和这艘飞船瞬间变成一颗炸弹。
他盯着压力表，直到指针稳定在1400psi。
可以慢慢充电，但换电显然更快。
他没有时间等待漫长的充电。
他直接打开背包底部的卡扣，重达几公斤的银锌电池滑了出来。
他换上一块新的。
每一块电池，就是四个小时的命。
最後，他才想起自己。
奥尔德林从饮水枪里吸了一口温热的水，里面加了钾盐，味道像海水一样苦涩恶心，但能防止心律失常。
一切就绪。
奥尔德林靠在舱壁上，闭上眼睛，但他没有睡着。
他在脑海里复盘刚才走过的路，等待着来自亨茨维尔的下一个坐标。
这次的月球之旅和过去的每一次都不一样，只有他一个人，安静地只能听到自己的心跳。
面对着没有老夥计，没有新人，只有自己的登月舱，奥尔德林突然想到了海明威笔下的《老人与海》。
出海捕猎，只有自己，四周的危险像是随时准备吞噬一切的鲨鱼。
自己要带回猎物。
撒网，网是空的。
补网，然後换个地方，再撒一次。
直到累死，或者把鱼抓上来。
「真像啊。」他自言自语道。
「阿尔法点确认排除。」
林燃手里拿着一支红色油脂笔，在布满等高线的沙克尔顿陨石坑地图上，找到了刚才奥尔德林停车的位置。
滋他在那个坐标上打了一个「×」。
那红色像伤口，宣告了第一次失败。
和奥尔德林一样，大家都早有预告。
去那单纯是为了求个心安。
避免出现弱智错误：非要装聪明，答案放在眼前了也不看一眼。
现在最简单的答案被排除。
接下来才是真正的考验。
「Good。」林燃把笔扔回笔槽，转身面对身後的雷达分析组，「排除法也是科学，我们刚刚排除了一个错误答案，这就意味着我们离正确答案更近了。」
他走到另一张堆满长条列印纸的桌子前，手指在天书般的原始雷达数据带上快速滑动。
这些数据是勘探者号，也就是月球南极探测车死前最後几秒的频谱分析。
他指着一个波形规则的数据点：「布拉沃点，方位0—9—5，距离登月舱2.1公里。」
「把坐标发给指令舱，再让指令舱同步给奥尔德林。」
随即他接到了来自总统的电话。
「总统先生，没错，我们第一次失败了。」
「意料之中，」尼克森淡淡道，他早就听林燃汇报过计划，所以知道第一次只是试探：「教授，全世界现在都在为你欢呼，因为我们已经完成了难得的伟业。对我来说，哪怕奥尔德林现在就起飞回家，我们也已经创造奇蹟。」
「但我知道，对你来说，游戏才刚刚开始。」
「最简单的那个选项被划掉了，剩下的才是硬骨头。」
「不用担心舆论，也不用担心钱。只要奥尔德林没死，你就让他继续找。」
「我想你知道这意味着什麽，既然排除了运气的成分，接下来，就要看真正的本事了。」
「明白。」林燃简短地回答。
「祝你好运，教授，别让我的雪茄白抽了。」
电话挂断。
没有歇斯底里，没有外行指导内行。
「总统不急，我们急。」
他敲了敲战术板上的最新数据：「热身结束。
现在，我们去找藏在阴影里的真东西。」
「布拉沃点数据链，上传。」
第二次出舱布拉沃点失败。
那是一道长达两公里的山脊。
地面的数据认为那里有极其稳定的反射面，可能是某种金属结构。
奥尔德林开着漫游车，沿着如同刀锋般的山脊行驶。
左边是永恒的光明，右边是万丈深渊的黑暗。
他找到了那个反射源。
一片暴露在外的光滑的斜长岩断层，像一面天然的镜子，反射着几十亿年的太阳光。
「又是镜子。」奥尔德林的声音里透着疲惫，「大自然是个拙劣的魔术师，教授，它只会用光影骗人。」
第三次出舱是查理点。
再次失败。
这一次，他的手套磨损严重，指尖的触感几乎消失。
他在一片乱石坑里翻找了三个小时，只找到了一块含有重量异常的岩石，奥尔德林猜测是因为它是含有高浓度钛的铁矿石。
这就是导致雷达磁异常的罪魁祸首。
回到登月舱时，奥尔德林差点摔倒在舷梯上。
他的心率飙升到了160，警报声响彻了亨茨维尔。
此时的地球，热情正在冷却。
电视台收视率开始断崖式下跌。
因为没有画面，没有直播。
只有主播在不断地告诉观众，失败、失败、失败。
时而穿插一些来自南极的照片，但那些照片第一次看新鲜，第二次看就有些乏味了，到了第三次，谁爱看谁看吧。
对於看惯了科幻电影的观众来说，长达几十个小时的月球找石头甚至还没有画面的直播既枯燥又乏味。
大部分阿美莉卡人关掉了电视，去上班，去睡觉。
只有尼克森的地下掩体里，电视依然开着，音量被调到了静音。
总统坐在阴影里，像一只秃鹫。
第四次出舱是德尔塔点。
「还有三次机会。」林燃安慰道，「可惜这次没有办法凑齐十次出舱机会，不然好歹有个保底。
「保底？」奥尔德林有些疑惑。
此时的奥尔德林，已经接近生理极限。
他的手指肿胀，双眼布满血丝，A7L—B太空衣不再是保护壳，而像是棺材，死死地压在他的肩膀上。
「抽奖，抽十次必会中一次大奖。」林燃解释道。
奥尔德林觉得教授在开玩笑，他强打着精神说道：「天哪，教授，如果你去办彩票一定要告诉我，抽十次就能中的彩票也太美妙了。」
「听着，巴兹。」林燃盯着坐标：「你现在的状况不太好，如果你不想去，我们可以放弃，我们现在就点火回家。没人会怪你。」
奥尔德林坐在狭窄的登月舱地板上，看着那一罐刚刚换好的氢氧化锂滤芯。
他想起了老人与海中的大鱼。
他还没抓到它。
或者说，他还没被它打败。
「给我坐标。」奥尔德林抓起头盔，「教授。」
漫游车再次启动。
这一次，他开向了更深的阴影区。
这里是真正的荒原。
甚至连乱石都变少了，只有无尽的、灰白色的尘埃平原。
光线已经接近没有。
只能依靠车灯的孤独光柱。
像是深海里的铵觫鱼，在寻找着猎物。
没有路标。
没有奇蹟。
二十分钟过去了。三十分钟过去了。
「电量剩余45%。」戈登在头顶提醒道，「你是单程票了，巴兹。」
奥尔德林没有停车。
他有一种直觉，或者是缺氧带来的幻觉。他觉得前面有什麽东西不一样。
那里太乾净了。
在这片混乱的月面上，前方出现了一块异常平整的区域。没有碎石，没有小坑，平整得就像是被清扫过一样。
他把车开了过去。
在那片平地的中央，在那光与影的交界线上。
车灯照亮了它。
奥尔德林猛地踩下刹车。漫游车在低重力下横滑了出去，扬起一片尘暴。
当尘埃落定。
他看到了。
那不是石头。
那绝对不是石头。
只有三个黑色的正六棱柱，大约半米高，静静地插在月尘里。
它的表面没有反光，吞噬了所有照射在上面的氙气灯光。
它的边缘锋利，看上去像数学意义上的直线。
奥尔德林张大了嘴，却发不出声音。
在这一刻，所有的疲惫、寒冷、疼痛瞬间消失了。
一种原始的恐惧与敬畏瞬间击穿了他的灵魂。
他不需要测量，不需要采样。
他看着那个东西，就像一只蚂蚁看着摩天大楼。
滋—
奥尔德林颤抖着手，打开了高增益天线。
「亨茨维尔。」
他的声音不再是淡定，而是嘶哑，那是人类在面对「不可理解之物」时的本能反应：「我看到了。」
地球的亨茨维尔作战支援中心林燃猛地抬起头。
大屏幕上的SSTV画面开始刷新。
一行，两行。
那是极其缓慢的扫描。
首先出现的，是那片平整得诡异的地面。
紧接着，黑色物体出现在了屏幕中央。
哪怕是在充满了噪点的黑白画面里，人造的几何美感依然像是一记重锤，唤醒了所有人的记忆。
没有欢呼。
整个大厅里，几百名顶尖的工程师，像被集体石化了一样。
有人手中的咖啡杯掉落在地上，摔得粉碎，但没人去管。
纽约，CBS演播室克朗凯特正在读一份关於尼克森经济政策的新闻稿。突然，导播切断了信号。
屏幕上直接跳出了来自月球的照片。
克朗凯特愣住了。
他扶了扶眼镜，凑近监视器。
作为见过无数世面的老记者，他第一反应是想找个词来形容它。但他找不到。
这个更清晰的几何体太完美了。
「上帝啊。」克朗凯特忘了关麦克风，他的喃喃自语传遍了全美。
尼克森从沙发上弹了起来。
他死死盯着电视屏幕上黑色的六棱柱。
恐惧。
那是他的第一反应。
那东西看起来太先进，太冷酷，太不属於人类。
但紧接着，是狂喜。
这是超越了阿姆斯特朗的一步，这是超越了哥伦布的一步。
这是他，理察·尼克森，完成的伟业。
他抓起电话，手在剧烈颤抖，拨通了专线：「教授！告诉我！那是什麽？！」
电话那头，传来了林燃的声音。
这大概是此刻整个地球上唯一保持冷静的声音，表演着终於解开谜题後的释然：「总统先生。」
「这是墓碑，也是摇篮。」
「它是外星文明留给我们的钥匙。」
林燃没有等尼克森回答，就挂断了电话，他还要继续指挥奥尔德林呢。
毫无预兆地。
在那根纯黑色的六棱柱表面，翠绿色光线缓缓亮起。
它环绕着棱柱的腰部，无声地旋转、律动。
在这片只有黑白两色的月球南极，这抹突如其来的绿色显得如此妖异，如此充满生机，却又如此令人毛骨悚然。
它把周围灰白色的月尘染成了一片惨绿，连同奥尔德林的太空衣面罩，也被映照得如同鬼魅。
滋—
奥尔德林的耳机里突然爆发出尖锐的电磁干扰声，但他仿佛听不见。
他被迷住了。
这种感觉就像是老渔夫终於把巨大的马林鱼拉到了船边，看着它身上紫色和银色的条纹在海水中闪烁。
这是他的猎物。
这是他用濒临崩溃的出舱、用冻僵的手指和差点耗尽的氧气换来的战利品。
奥尔德林下意识地松开了漫游车的操纵杆。
他伸出手，加压手套不受控制地向那个发光的物体探去。
尽管他压根再怎麽往前伸也摸不到。
「教授...」
奥尔德林的声音在颤抖，带着痴迷：「它亮了。它在呼吸，上帝啊，它在看着我。
我现在该怎麽做？我把它拔出来带走吗？」
在亨茨维尔，所有的遥测数据在那一瞬间全部疯狂跳动。
磁强计读数爆表，盖格计数器发出了尖叫。
但在这一片混乱的警报声中，林燃的声音响起：「别动！」
奥尔德林的手僵在了半空中。
「为什麽？」奥尔德林声音里充满了不解和抗拒，「我们费了这麽大劲才找到它，我想它是活的，教授！如果不带回去，没人会相信...」
「我说了，别碰！」
林燃打断了他，语速极快，每一个字都像是子弹：「那不是奖盃，巴兹，你有危险。」
「听着，巴兹。现在的每一秒都是在倒计时。」
「不要去触碰。」
「不要试图采样。」
「绝对不要把它带回登月舱。」
林燃幽幽道：「现在，立刻，挂上倒挡。」
「离开那儿，能跑多快跑多快。」
「我们的目的已经实现了。」
奥尔德林愣住了。他看着绿色光环，内心在剧烈地挣扎。
这违背了探险家的本能，违背了NASA收集样本的铁律。
「可是...」
「这是命令！」
没错，这就是考验。
如果奥尔德林非要去触碰的话，林燃不介意让飞船失灵，信号断开连接。
林燃不希望那样，但他也不排除会这样做。
在月球南极沙克尔顿降落了，找到了外星文明的存在，教授永不失败，没人会认为这是失败，哪怕付出了奥尔德林的生命。
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