走私船借着暮色靠岸，放下舢板。
李衍一行人踏上海滩时，脚下满是混杂着贝壳碎片的黑沙。
阿市已经换了身乾净的麻布衣裳，头发被沙里飞胡乱紮成两个小髻，脸上煤灰洗净後露出一张清瘦的小脸，眼睛大得有些突兀。
她紧紧跟在孔尚昭身後，手攥着他的衣角。
平助从船舱里拖出几个包袱：「换洗衣服、乾粮、草鞋，还有这个」
随後，又递过一个破旧的旗幌，上面用墨笔写着「越後杂货商山田屋」。
「越後口音我会一点。」
孔尚昭边解释，边接过旗幌，抖了抖灰尘，「若碰到盘问，就说咱们是从新泻过来的，一路贩卖针线、药材、漆器，要去京都碰碰运气。」
「京都现在可不太平。」
平助得了好处，早已下定决心离开东瀛，毫不隐藏解释道：「自从太合殿下病重，京里早已乱成一锅粥。石田三成的人、德川家康的眼线、各路大名的探子————还有那些神神鬼鬼的东西。」
他顿了顿，压低声音，「几位，小的多嘴一句，这两年，沿途村子————不对劲。」
「怎麽不对劲？」沙里飞换着衣服询问。
平助舔舔嘴唇：「经过五个渔村，三个在做法事，是————鬼祭」。」
「我亲眼看见一个村子，把刚宰的猪头羊头摆在村口，撒盐米，巫女跳神舞。问他们祭什麽，他们说祭管这片山路的山姥」，不祭的话，晚上路过的人会被拖进山里吃掉。」
王道玄皱眉：「山姥？是什麽妖邪吧——」
「大人说的没错。」
平助声音更低了，「小人还看到一个村子，全村人晚上不出门，家家户户门口挂倒蓑衣。」
「小的那儿传说，倒挂蓑衣能防二口女」。问了渔民，他们说上个月村里死了三个女人，都是後颈被咬烂，像是被什麽东西啃过。请了和尚来念经，和尚说是二口女作祟，要全村一起祭祀安抚——」
「继续。」李衍示意平助说下去。
「最邪门的是前天路过的一个镇子。」
平助咽了口唾沫，「镇子靠河，本来供的是河童。」
「可小的去的时候，发现河边的神龛里————供的是一尊黑漆漆的雕像，三头六臂，看着像佛又不是佛。小的问镇民，他们说原来的河童神不管用了，上个月淹死了七个孩子，於是请了新神」—一是从九州来的云游僧带来的，叫什麽血河大明神」。」
「祭祀要用活鸡活鸭，每月十五还要抽签选一个镇民去河边守夜，说是当神仆」。」
沙里飞笑骂道：「这他娘不是邪教吗？
「就是邪教。」
平助苦笑，「否则小的也不会总飘在海上，这世道，迟早出大事————」
这人陆陆续续说了许多，众人也终於明白如今东瀛局势。
丰臣秀吉年迈，中央与地方勾心斗角。
怨灵信仰、战场亡魂、地方妖鬼————
这些本该散落在各地的传说，如今却像瘟疫一样在东瀛蔓延。
给众人一番交代後，平助便急匆匆离开，头也不回驾船入海——
众人也没急着离开，而是派出立冬探查。
没一会儿，鹰隼便振翅落下。
吕三沟通後抬头道：「往前十里有个村子，村口有篝火，像是在办祭典。」
「绕过去，不用搭理。」
李衍说，「今晚先在林子里过夜，明早再赶路！」
然而，有些事终究绕不过去。
子夜时分，众人在山道旁的破庙歇脚。
庙是荒废的山神庙，神像残缺，供桌积了厚厚一层灰。
王道玄在门口布下简单的障眼法，沙里飞和吕三轮流守夜。
李衍靠墙闭目养神，勾牒在怀中微微发烫。
自从登上东瀛土地，这种灼热感就没停过。
不是针对某一处，而是像整片土地，都浸泡在某种无形的阴郁炁息里————
——————
後半夜，山风骤急。
风中传来若有若无的歌声，调子诡异，像是葬歌又像是童谣。
守夜的沙里飞猛地端起燧发枪，吕三则按住腰间的短刀。
庙门外，林间小道上亮起一团团幽绿的火。
不是磷火，更像是某种妖术凝聚的光。
火光映照下，能看见一队人正缓缓走来。
大约二十来个，男女老少都有，穿着破烂的麻衣，脸上涂着白粉和朱砂。
他们抬着一顶竹轿，轿子上坐着一尊木雕神像，三头六臂，面目狰狞。
正是平助描述过的「血河大明神」。
队伍最前面是个乾瘦的老巫女，手摇铃铛，口中念念有词。
她身後的村民则齐声合唱那诡异的调子，脚步僵硬，眼神空洞。
「是夜游祭——」
孔尚昭压低声音，「资料上说，东瀛有些地方会在灾年举行这种祭典，抬着神像巡游全村，说是驱邪祈福————」
王道玄则皱眉道：「看他们模样不像祈福，倒像是被什麽东西魇住了。」
众人本不想理会，但那队伍经过破庙时，老巫女忽然停下。
咔嚓！
她忽然转过头，浑浊的眼睛直勾勾盯向庙门。
尽管有王道玄布下的简易障眼法遮蔽，她却像能看透迷雾。
她举起铃铛，用力摇了三下。
随後，便是嘶哑尖锐。
轿子上的木雕神像，六只眼睛的位置隐隐冒出黑烟。
李衍按住要起身的王道玄，自己走到庙门口，撤去障眼法。
月光下，他一身浪人打扮，腰间佩刀，神色平静。
「过路人，借宿一宿。」
孔尚昭用东瀛话呼喊，甚至特意带上了越後口音。
那老巫女眯起眼，上下打量李衍，又看向庙内影影绰绰的其他人。
最终，她的目光在阿市身上停留了一瞬。
小姑娘吓得往孔尚昭身後缩了缩。
「外乡人————」
老巫女缓缓道，「今夜是血河大明神巡游之日，所有生人都需跪拜献祭。」
「你们————带了供品吗？」
「没有。」孔尚昭摇头。
老巫女闻言，脸色顿时一沉。
而她身後的村民，也忽然齐刷刷转头。
二十多双空洞的眼睛盯过来，嘴里继续哼唱那诡异的调子。
「呵呵——」
李衍逗乐了，眼中升起杀机，「动手，一个不留！」