卫连滚带爬地冲上箭楼，甲胄歪斜，满脸是汗，扑通一声跪倒在田村面前，声音抖得不成样子：
“天皇陛下！大事不好！苏我麻吕正在府外集结兵马，扬言要攻打皇宫！”
田村脚下一软，后背撞在围栏上，硌得生疼。
“他、他怎么敢的？还有那些士卒疯了不成，他们怎么敢跟着苏我麻吕，造朕的反？”
“苏我麻吕说……”禁卫咽了口唾沫，将头埋得更低。
“说中臣御食子卖国投敌，挟持天皇，他是来‘清君侧、救圣驾’的。”
田村愣了一瞬，随即发出一声又像哭又像笑的气音。
“清君侧？救朕？他苏我麻吕要清的是朕吧！”
中臣御食子面色铁青，却没有接话，只是快步走到箭楼北侧，朝城中望去。
这一看，他整个人都僵住了。
“陛下……您来看……”
田村踉跄着走过去，顺着中臣御食子的目光望下去，瞳孔骤然收缩。
飞鸟京的东城门、西城门和南城门三个方向，几乎同时亮起了大片火光。
那火光起初只是城门深处的几簇，但很快便连成线、聚成片，形成三条蜿蜒的火龙，沿着长街向不同方向快速移动。
火把的密度、行进的整齐程度，分明是三支成建制的军队。
“他们这是要去哪？”
田村的声音干涩得像在嚼沙子。
中臣御食子闭了闭眼，痛苦地答道：
“东面是大伴氏和阿倍氏的府邸方向，西面是物部氏，南面是纪氏。”
话音落下，他们又发现身侧有一条新的火龙朝着纪氏的府邸方向，快速行进。
不用想，这支军队肯定是北城门的守军。
田村见状，顿时大怒，咆哮道：
“他怎么敢？怎么敢抽调四门精锐？他这是要亡我大和国啊！”
“该死！该死！该死！朕要活剐杀了他，朕要——”
话音未落，身后再次传来一阵急促而杂乱的脚步声。
大伴长德第一个冲上箭楼，这位平日里最是沉稳的老狐狸此刻面如土色，额头上的汗珠子在火光中亮晶晶的。
他身后跟着物部太郎、阿倍内麻吕和纪川俊，一个个全都乱了阵脚。
大伴长德扑通一声跪倒在田村面前，声音又尖又急：
“陛下！臣刚刚收到消息，苏我麻吕那个畜生已然下令攻打臣的府邸，还扬言要杀光我的族人！”
“请陛下恩准，老夫带兵回去救援！”
物部太郎紧随其后，额头磕在砖地上砰砰作响：
“陛下！臣府上也即将被围！”
“臣上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩子，求陛下开恩！”
阿倍内麻吕和纪川俊也纷纷跪倒，四个人跪成一排，额头抵在冰凉的地面上，要多卑微就有多卑微。
毕竟，他们可是“亲眼”见证了中臣一族的下场。
田村僵在原地，嘴唇翕动了两下，目光不由自主地投向中臣御食子。
中臣御食子此刻整个人仿佛苍老了十几岁。
他已知晓自家府邸的结局。
二弟中臣糠手子被苏我麻吕五肢尽废，拖在后头看了一整场人间炼狱。
府中男丁被屠戮殆尽，女眷受尽凌辱。
若不是长子镰足和侄子金跟着自己逃了出来，中臣氏这一脉便算绝了。
……