他身后的少年也跟着深深一揖，没敢抬头。
秦明起身虚扶：
“顾里正不必多礼，坐。”
顾承泽这次没有推脱，道谢之后，拉着孙子缓缓落座。
秦明打量了顾承泽一眼，微笑道：
“我昨日曾向你许下承诺，如今采买舰队顺利归来，也是时候兑现了。”
顾承泽微微一怔，随即想起昨日秦明说的“事成之后可答应你一个请求”，浑浊的老眼中闪过一丝激动，但很快又压了下去。
他没有急着开口，而是微微侧身，看了身后的孙子一眼，这才朝秦明拱手道：
“老朽多谢总管厚爱。”
“老朽有一个不情之请，还望总管先听一听。”
秦明抬手做了一个请的手势，微笑道：
“但说无妨。”
顾承泽深吸一口气，将身后的少年往前拉了半步：
“这是老朽的孙儿，顾小乙。”
“他爹娘前年出海遇了风浪，都没了，就剩他跟着老朽过活。”
“这孩子打小就聪明，老朽也教他识了几年字，不敢说满腹经纶，但《论语》《中庸》这类儒家经典，皆背得滚瓜烂熟，写写算算也拿得出手。”
顾承泽说到这里，顿了顿，浑浊的老眼中泛起一层薄薄的水光，声音也不自觉地低了几分。
“老朽年纪大了，没几年活头了。”
顾小乙听到这里，豁然抬眸，一把抓住爷爷的胳膊，眼眶熟稔泛红，急声道：
“阿翁——！”
顾承泽看了顾小乙一眼，眼神严厉，示意他不要多嘴，同时又忍不住抬手按住顾小乙的手背，轻拍了两下，以示安抚。
他重新望向秦明，继续道：
“老朽这辈子最大的念想，就是能回江南老家看一眼祖坟，也就知足了。”
“可这孩子还小，未来的日子还很长，老朽不能耽误了他。”
“老朽斗胆，想请总管开恩，收这孩子入军中，当个文吏，学些本事。”
“将来若有造化，能考个功名，便是祖坟冒青烟了。”
“若没那个命，能平平安安混口饭吃，老朽也就放心了。”
说完，顾承泽撩起短褐下摆，便要跪下去。
秦明眼疾手快，一步上前托住了他的胳膊，没让他跪实了，皱眉道：
“顾里正，这是做什么？快些坐下。”
顾承泽没有接话，只是满眼希冀地望着秦明。
“唉！”
秦明轻叹一声，沉吟片刻，缓缓道：
“老人家，你的心思我明白。你提的这个要求，于我而言，也并非难事。”
“只不过……”秦明语气一顿，继续道：
“此次东征倭国，路途遥远，凶险异常。”
“您老年事已高，身边只有这一个孙子……”
顾承泽脸色微微一变，刚要开口，秦明抬手止住了他：
“听我说完。”
“远渡重洋，并非儿戏，即便是军中文吏，亦有危险。”
“他这般年纪，正是读书长学问的时候，扔进军营里混上三五年，把大好年华耗在抄账册、点粮包上，可惜了。”
顾承泽张了张嘴，想说什么又咽了回去，浑浊的老眼里闪过一丝犹疑。
顾小乙看着与自己年龄相仿的秦明，满脸不服，心中暗道：
[这是什么话？！那倭国，你去得，某就不去得？凭啥看不起人？！]
……