纳贡，便保他们一方平安。”
庞孝泰捋着花白的胡须，缓缓点头：
“分则力散，专则力全，此策稳妥。”
公孙武达却眉头微皱：
“总管，若耽罗国主不肯答应呢？”
秦明放下茶盏，淡淡道：
“那就由不得他了。”
诸将闻言，彼此对视一眼，眸中都多了一抹笑意。
不多时，中军大帐外，传来一声雄厚嘹亮的声音。
“大唐蓝田郡公、平壤道行军总管有令——宣耽罗使臣入帐！”
话音落下，帐外侍立的飞鱼卫掀开帐帘，一名年约五旬的老者迈步而入。
老者身着一袭靛蓝色高丽式官袍，头戴乌纱幞头，蓄着一把花白的长髯，面容清癯却面色发白，额角渗出细密的汗珠。
他身后跟着三名随从，一人捧着一只檀木匣子，另外两人各捧着一只锦盘，盘中搁着耽罗特产的贡品。
几人身上的官服虽浆洗得干干净净，可袖口处磨出的毛边和靴底沾着的泥渍，无不透着一路奔波的狼狈。
来者乃是耽罗国上佐平金志远。
他今日辰时便已赶到唐军大营，已在偏帐内等候了足足一个半时辰。
此时的他，早已被唐军的军容震得心神俱颤。
大营外警戒的士卒往来如织，甲胄森严；
海面上数百艘战船桅杆如林，帆影蔽日，三辰旗在风中猎猎翻卷。
更令他感到敬畏的是，这座临时搭建的营地，竟比耽罗王城还要齐整十倍、百倍。
金志远每看一眼，脸上的血色便少一分。
进了大帐，那股无形的压力更是扑面而来。
帐中数人或坐或立，个个甲胄鲜明，气势凛然。
正主位上坐着一位面白无须的少年郎，深紫色团领袍，金玉带，面容清俊，神态从容，竟看不出半分稚气。
那身紫袍在烛火映照下泛着沉稳的光泽，乃是朝廷三品以上大员方可服用的颜色。
金志远心中暗自感慨：“人比人得死，货比货得扔！”，面上却不敢显露分毫，快步上前，躬身一礼，高声道：
“外臣耽罗国上佐平金志远，拜见上国蓝田郡公、平壤道行军总管！”
秦明端坐主位，没有急着开口，而是垂下眼帘，打量着来人。
帐中安静得落针可闻。
金志远保持着躬身的姿势，额角的汗珠顺着鬓角滚落，砸在地毯上，洇出几点深色。
过了足足五息，秦明才缓缓开口，声音不高，不疾不徐：
“贵使无需多礼，来人，看座。”
“外臣不敢。”金志远再次躬身，语气诚挚道：
“外臣此前并不知晓，上国天兵会来我耽罗北郡安营扎寨，有失远迎，还望总管恕罪。”
金志远这一番话说得极为谦卑，腰弯得极低，花白的头颅几乎垂到膝前。
可随着他的话音落下，庞孝泰和高惠真的眉头却不约而同地微微一挑。
二人皆是镇守一方的宿将，时常与邻国打交道，此刻又岂会听不出这话里的弦外之音？
但二人并未开口，而是不约而同地望向秦明，想要看看这位大唐新贵会如何应对。
秦明眼帘微抬，目光落在金志远那张写满了“惶恐”的面孔上，嘴角勾起一抹冷笑。
[有失远迎？还望恕罪？]
[这话乍一听是赔罪，细品却还有另一层意思——此地乃我耽罗地界，你大唐水师不请自来，是不是有些不知礼数？！]
[哼！好一个先声夺人，笑里藏刀。]
……