“沙漠风大，血腥味很快就会散开，但这里不能久留，立刻回领地，路上不要走官道，绕开绿洲城，专挑偏僻的路走。”
“回到领地之后不要声张，先秘密通知陛下的弟弟，再联系安全区域，陛下驾崩的消息，在继位安排妥当之前绝不能传出去，否则绿鹰国马上就会四分五裂。”
旁边一名年轻亲卫红着眼睛，带着哭腔问道：“将军，就这么算了？那些刺客全是一流武将，手里还拿着弯刀和骑士剑，这些人绝不可能没有来头，我们难道不追到底吗？”
那名武将抬起头，扫过在场所有人，他的头盔下是一张被烈日晒黑的面孔，眼窝深陷，颧骨突出，脸上满是风霜。
“追到底？追到哪里去？”
他吸了一口气，语气压得更低。
“对方敢在这里行刺，就说明附近全是他们的眼线，我们继续追下去，只会让更多人送命，你们想让陛下的死白费吗？”
“都给我记住，现在最要紧的不是报仇，而是稳住绿鹰国，谁要是管不住自己的嘴，别怪我不念旧情！”
他说完，又看向面前这些和自己一样已经失去主人的人才武将，语气里多了几分苦涩。
“如今我们都是无主之人了，我本可以什么都不管，直接投奔其他领主，也可以就此散去，等着哪天被当成流寇剿灭。”
“可我和陛下共事多年，现在让我转身离开，我做不到，你们若是愿意跟着我，回到领地之后，我会向陛下的弟弟求情，请他收留我们。”
“他若愿意接纳，我们便继续在他麾下效力，他若不愿意，那就各自散去。”
其余几名人才武将沉默片刻，相继点头，没有人再说什么，可他们已经用行动表明了自己的选择。
亲卫们将国王的尸身包裹好，抬上一匹最稳重的骆驼，用绳索固定牢靠，一行人调转方向，朝来时的道路疾驰而去，很快便消失在漫天黄沙之中。
另一边，赵鸿的军营中，按照此前使者的说法，绿鹰国国王本应在这两天秘密抵达军营，与赵鸿商谈后续事宜。
赵鸿为此特意没有急着拔营，只让大军原地休整待命，可到了约定时间，国王迟迟没有出现，半天过去，依旧没有任何消息。
赵鸿在中军大帐中来回走了几步，神色越发凝重。
“探马军司有什么消息？”
他停下脚步，转头看向帐中的张良和沈七。
张良摇着羽扇，说道：“暂时没有发现异常，沙漠中若有人刻意隐藏行踪，普通探子很难捕捉到痕迹。”
沈七也抱拳道：“锦衣卫在绿鹰国国王驻地附近的暗桩，同样没有传回消息。”
赵鸿听完，正要下令让锦衣卫主动查探，帐外忽然传来朱瞻基急促的脚步声。
朱瞻基掀开帐帘大步走进来，脸上带着少见的凝重，单膝跪地，压着声音说道：“殿下，绿鹰国国王遇刺了。”
赵鸿转过身，目光落在朱瞻基身上，张良手中的羽扇也停了下来，帐内只剩烛火燃烧时发出的细微声响。
“什么时候发生的事？”
赵鸿的语气冷了下来。
“就在今日早些时候，前国王离开领地后，在前往我军营地的路上遭遇伏击。”
朱瞻基连忙说道：“对方全是高手，至少有十几名一流武将，而且提前设下了埋伏，前国王的护卫拼死抵挡，可敌人早有准备，还带来了一柄能够克制传送天赋的短刀，前国王当场身亡，随行护卫也死了好几人。”
“如今前国王的弟弟正在秘密收拢局面，原本打算将消息压下去，等继位之后再对外公布，可敌人的探子一直盯着他们，前国王刚死，消息便已经传开了。”
“如今整个绿鹰国的领主世界都知道了这件事，各地人心惶惶，绿鹰国安全区域正在逐一联系各地领主，勉强维持局面，前国王的弟弟已经在准备登基，仪式会一切从简，尽快完成继位。”
赵鸿听完没有立即开口，他走到沙盘前，低头看着绿鹰国和周边国家的地图，手掌轻轻敲着沙盘边缘。
过了片刻，他才沉声说道：“绿鹰国早就被渗透成筛子了，否则对方不可能精准掌握前国王的行踪，更不可能在刺杀之后，把消息这么快传到各处。”
“这件事摆明了就是冲着我们来的，前国王刚刚表态要站在夏国这边，人就被杀了，他们是在告诉绿鹰国所有人，谁站在夏国这一边，谁就得死！”
张良缓缓点头，说道：“殿下说得对，绿鹰国国内本就有不少领主心存犹豫，如今国王一死，消息再传开，人心只会更加不稳。”
“我们此时不宜轻举妄动，否则很容易被对方利用，不如先让全军转入防守，等绿鹰国新国王的态度明朗之后，再决定下一步行动。”
赵鸿点了点头，当即下令全军暂缓推进，各部原地休整，加固营寨，所有斥候和暗探继续监视敌军动向。
等绿鹰国新国王登基之后，再看他是继续站在夏国这边，还是已经被白头鹰国的人吓破了胆。